Description de l'attraction
Dans la partie sud de la ville d'Antofagasta, il y a un énorme bâtiment en pierre majestueux, qui à première vue peut être confondu avec une ancienne structure des Incas. Cependant, le bâtiment n'a que 125 ans et est l'une des plus grandes usines de traitement d'argent d'Amérique du Sud, construite en 1888 sur le modèle d'une usine américaine. L'usine a commencé ses travaux en 1892, traitant 200 tonnes de roche par jour, provenant des mines d'argent de Pulacayo et d'Opipo (Bolivie). Mais d'un point de vue économique, les 3,85 tonnes d'argent reçues par mois n'étaient pas suffisantes pour le fonctionnement normal de l'entreprise. En 1902, la société a cessé ses activités en raison de la baisse des prix des produits en argent sur le marché mondial, ainsi qu'en raison de la technologie de production obsolète de l'usine.
Plus tard, une partie des bâtiments de l'usine passa en possession de l'armée chilienne, l'autre partie passa au Trésor chilien. En 1964, le territoire avec les bâtiments détruits de l'ancienne usine a été transféré à l'Université du Nord. En 1974, les ruines de Huanchak ont été déclarées Monument Historique du Chili.
Aujourd'hui, ce site abrite le parc culturel Juanchak et le musée del Desierto de Atacama (MDA), conçu par les architectes Ramon Wie, Marco Polidura, Eugene Soto et Iñaki Volante. Le bâtiment du musée de 2 200 mètres carrés abrite cinq salles d'exposition, une salle de conférence, des bureaux, des entrepôts et des laboratoires de recherche, ainsi qu'un café et une boutique de souvenirs.
Le musée possède des collections de géologie et de paléontologie. Des expositions thématiques permanentes peuvent être visitées. Parmi eux - « Mining Chamber » raconte l'évolution des outils utilisés au début du XXe siècle dans l'industrie minière. L'exposition "Fenêtre sur l'univers" a été inaugurée avec le soutien de l'Observatoire européen austral (ESO); sur des panneaux spéciaux, vous pouvez voir comment les premières galaxies sont nées, ce qu'est la matière noire et comment un "trou noir" peut se développer. L'exposition permanente raconte également l'histoire des villes de la région d'Antofagasta.
Et devant l'entrée du musée il y a un "Rock Garden" où vous pouvez voir des échantillons de roches et de minéraux du nord du Chili, de l'autre côté de l'entrée il y a une exposition avec des échantillons de roches calcaires sphériques et plates avec marine fossiles apportés du désert d'Atacama.
Aussi, un petit amphithéâtre a été construit sur le territoire des ruines, où se déroulent concerts et spectacles, et un casino a ouvert ses portes en 2006 face au monument national.
Actuellement, le parc culturel Juanchak est l'un des endroits les plus populaires parmi les touristes lors de la visite d'Antofagasta.
