Description de l'attraction
Le monument à Paul Ier a été érigé devant le palais de Gatchina le 1er août 1851 et, en fait, est un symbole officieux de la ville, que l'on peut souvent voir sur les couvertures de livres et de souvenirs associés à Gatchina.
Le modèle de la statue de Paul Ier a été réalisé par le célèbre sculpteur russe Ivan Petrovich Vitali sur ordre de Nicolas Ier. C'est l'une de ses meilleures créations. Comme toutes les œuvres de Vitali, la figure de Paul Ier est remplie d'une grâce exquise. Pour l'exécution de la statue, le sculpteur a utilisé un portrait de cérémonie de Pavel Petrovitch, appartenant au pinceau de Stepan Semionovitch Shchukin et peint par lui en 1796. Dans le monument à Paul Ier, comme sur la photo, un portrait ressemblant à l'empereur est conservé. Pour ce monument à I. P. Vitali a reçu le diplôme de l'Ordre de Sainte-Anne II.
Au tournant des XIXe et XXe siècles. la paternité de ce monument a été attribuée à tort à d'autres sculpteurs: L. Zh. Jacques et P. K. Klodt. Mais cette malheureuse erreur a été corrigée par I. E. Grabar, artiste et critique d'art dans sa monographie "Histoire de l'art russe".
La statue de Paul Ier se dresse sur un piédestal poli à quatre côtés en granit finlandais. Paul Ier est représenté en bicorne et en uniforme de cérémonie, appuyé sur une canne. Une jambe est avancée et légèrement pliée au niveau du genou. La position de la tête, la pose de l'empereur, l'expression de son visage confèrent au monument une représentativité et une grandeur particulières. Le monument est érigé devant le Grand Palais Gatchina sur le terrain de parade, près du parapet, et fait face au terrain de parade et au palais, comme si l'empereur lui-même était prêt à recevoir le défilé.
On pense que le piédestal sous la statue a été conçu par R. I. Kuzmin, bien que le nom de l'auteur ne soit pas indiqué dans les documents d'archives. On sait seulement qu'en juillet 1850, Nicolas Ier approuva le dessin du piédestal de la statue de Paul Ier à Gatchina. Ce dessin a été remis à l'architecte Kuzmin avec des instructions sur la préparation d'un devis pour sa construction.
Le monument à l'empereur a été coulé dans l'une des fonderies de Saint-Pétersbourg. Lors de la fabrication de la statue, une copie exacte a été créée, qui a ensuite été installée devant le palais de Pavlovsk.
L'empereur Nicolas I s'est plongé dans les moindres détails concernant l'installation du monument. Par ordre de l'empereur, la place devant le palais de Gatchina devait être achevée par tous les moyens pour le 1er août 1851, et la statue de Paul Ier devait être recouverte de toiles fixées sur des crémaillères, comme des paravents.
Le monument a été inauguré le 1er août 1851 en présence de Nicolas I. Un défilé a été programmé pour cet événement, auquel ont participé les régiments Jaegers, Pavlovsky, Gusarsky et Cavalry. Cet événement solennel a été capté par le peintre de cour Adolphe Charlemand. L'artiste a capturé le grand-duc Alexandre Nikolaïevitch, futur héritier du trône, alors qu'il se tenait en sentinelle dans l'uniforme du régiment Pavlovsky Life Guards près du monument; et G. Schwartz a peint le tableau "L'ouverture du monument à l'empereur Paul Ier".
En 1919, les autorités de la ville veulent se débarrasser de la statue du monarque. Mais grâce au conservateur du musée et parc du palais de Gatchina, V. K. Makarov, le monument a été défendu.
Le monument à Paul Ier a enduré en toute sécurité toutes les épreuves du turbulent XXe siècle. L'empereur romantique n'a été touché ni par les communistes ni par les fascistes, malgré le fait que la place du Palais à Gatchina en 1919 a été rebaptisée Place des Victimes de la Révolution, où se trouvait une fosse commune avec les victimes de la guerre civile qui sont mortes en Gatchina enterré dedans. Ce n'est qu'en 1957 que la sépulture a été déplacée au cimetière de la ville.
Dans la vie de la ville et de ses habitants, l'empereur de bronze a toujours eu une signification particulière et magique. Après la guerre, lorsque l'École supérieure d'ingénierie radio navale était située dans le palais de Gatchina, chaque année, la nuit précédant l'obtention du diplôme, les cadets portaient un gilet spécialement cousu sur la statue de Paul. Cette tradition agaçait beaucoup le commandement de l'école. Des enquêtes ont été menées sans échec, mais le coupable n'a jamais été retrouvé.
De nombreux visiteurs constatent que les habitants de Gatchina respectent en quelque sorte particulièrement la personnalité de Paul Ier. Pour le peuple de Gatchina, il est comme un dieu local, un gardien de foyer ou un lari romain.
Comme il y a de nombreuses années, l'empereur, figé dans un sommeil éternel, garde sacrément la paix de sa ville natale.
