Description de l'attraction
Osborne House est un bâtiment historique construit en 1858 dans la partie nord de Geelong pour le riche pasteur Robert Muirhead. Il a nommé son domaine d'après la maison Osborne sur l'île de Wight, en Angleterre. Muirhead a vécu dans cette maison jusqu'à sa mort en 1862, après quoi la maison a été vendue. Au cours de plusieurs années, le manoir passa de main en main, jusqu'à ce qu'en 1900 le gouvernement victorien l'acquiert pour abriter la résidence de campagne du gouverneur de l'État. Cependant, la maison n'a jamais été utilisée à cette fin.
En 1905, la maison Osborne a été achetée par la Geelong Harbour Trust Company pour 12 000 AU $. En 1910, une salle à manger et sept chambres ont été ajoutées à la maison, permettant à l'entreprise d'utiliser le manoir comme maison d'hôtes pendant plusieurs années.
En 1913, la marine australienne a accepté une offre de la Trust Company pour abriter une académie navale. La maison a été rénovée, une caserne pour les marins célibataires a été construite à proximité, ainsi que deux salles de classe et une grande caserne conçue pour 28 cadets. La même année, l'école a été officiellement inaugurée par le gouverneur de Victoria, Lord Thomas Denman, en présence du Premier ministre australien Andrew Fisher. L'école abritait 28 cadets, 4 officiers, 10 marins, des enseignants et du personnel de service. Il est intéressant de noter que pour être parmi les premiers cadets de l'école navale, les jeunes ont dû travailler dur - un total de 137 personnes ont postulé pour ces places ! On croyait que l'école deviendrait une base permanente pour la Marine en raison de la proximité du transport ferroviaire et d'un ancrage sûr dans la baie de Corio, mais déjà en 1915, elle a été transférée dans la ville de Jervis Bay.
Pendant la Première Guerre mondiale, Osborne House abritait un hôpital militaire et, de 1919 à 24, il a été utilisé comme base du Royal Australian Submarine Service. Déjà en 1929, la Geelong Harbour Trust Company a repris le contrôle du bâtiment, dont le seul occupant pendant longtemps n'était que le gardien. De 1939 à 1945, la maison et ses environs ont été utilisés par le ministère de la Défense comme centre d'entraînement militaire. Aujourd'hui, il abrite le musée maritime de Geelong et diverses organisations publiques y tiennent leurs réunions.
