Châteaux populaires en Ecosse

2024 Auteur: Graham Hoggarth | [email protected]. Dernière modifié: 2024-01-09 10:59

L'Écosse romantique est particulièrement populaire parmi les touristes. Cette région est célèbre pour ses lacs sans fin et ses hautes montagnes, ses alpinistes intrépides et ses cornemuses imposantes, ses moutons duveteux et ses vaches hirsutes. Et, bien sûr, des châteaux monumentaux, dont il y en a plus de trois mille dans le pays. Quels sont les châteaux les plus populaires d'Écosse ?

Le panorama de la capitale de l'Ecosse - Edimbourg - est dominé par une montagne escarpée, un ancien volcan éteint. À son sommet se trouve un puissant château, sur le territoire duquel a été conservé le plus ancien bâtiment de tout le pays - la chapelle Sainte-Marguerite du XIIe siècle. Et aussi dans le château d'Édimbourg sont conservés les insignes des monarques écossais et la mystérieuse Skunk Stone.

Le château de Stirling, également situé sur une falaise abrupte, a longtemps servi de site de couronnement aux monarques écossais. Bientôt, les Stewart se sont installés ici, qui ont construit un luxueux palais Renaissance au 16ème siècle. On ne peut que visiter le confortable château de Balmoral, si aimé de la jeune reine Victoria qu'elle en a fait sa résidence d'été.

Les châteaux romantiques de Stalker et Eilen Donan méritent particulièrement d'être notés. Ces deux puissantes forteresses se trouvent sur de minuscules îles au milieu du lac. Le petit château d'Urquhart est également curieux. A moitié détruit, il se situe juste sur les rives du Loch Ness, célèbre pour son mystérieux monstre Nessie. Le nord de l'île écossaise de Skye, qui abrite le mystérieux château de Dunvegan, mérite également une visite.

TOP 10 des châteaux populaires en Ecosse

Château d'Édimbourg

Le château d'Édimbourg est situé au sommet d'une puissante montagne abrupte, un ancien volcan éteint. Il est considéré comme inaccessible - ses trois pentes sont si raides qu'il est impossible de les gravir. Désormais, un seul chemin mène au château - l'immense Royal Mile, la rue principale de la ville. Il relie la forteresse médiévale à l'abbaye de Holyrood, plus habitable.

Le château d'Édimbourg a une riche histoire. Les premières informations documentaires à son sujet remontent au XIIe siècle, bien que les historiens prétendent que la résidence royale était à cet endroit encore plus tôt. On pense que c'est ici que la reine Marguerite d'Écosse est morte de chagrin, plus tard canonisée lorsqu'elle a appris la mort de son mari et de son fils aîné. Lorsque son plus jeune fils David lui-même devint roi, il ordonna de construire une chapelle à la mémoire de sa mère, et ce petit bâtiment a survécu jusqu'à ce jour.

Au cours de sa longue histoire, le château d'Édimbourg a été assiégé plus de 20 fois. Il est souvent devenu une pierre d'achoppement entre les Britanniques et les Écossais épris de liberté. Le plus long et le plus sanglant fut le Long Siège, qui dura de 1571 à 1573. Cependant, après l'annexion de l'Écosse à l'Angleterre, le château a perdu son importance stratégique et s'est transformé en une simple garnison militaire avec des casernes et une armurerie.

Aujourd'hui, le château d'Édimbourg est considéré comme l'attraction la plus populaire d'Écosse, visité chaque année par un million et demi de personnes. Il existe de nombreux musées sur le territoire du château, ainsi que des festivals de cornemuses et des défilés militaires colorés.

L'aspect extérieur de l'ensemble du château est assez homogène - la plupart des bâtiments ont été érigés aux XVe-XVIe siècles. Cette période comprend la puissante Batterie du Croissant, le gracieux palais royal avec une haute tourelle crénelée et la Grande Salle, considérée comme un exemple typique de l'architecture laïque de la Renaissance. Des structures séparées sont apparues déjà au 18ème siècle exclusivement à des fins militaires.

Le bâtiment le plus ancien sur le territoire du château d'Édimbourg - et dans toute l'Écosse dans son ensemble - est la petite chapelle Sainte-Marguerite, construite au début du XIIe siècle. C'est une structure romane en pierre avec de minuscules fenêtres. A l'intérieur, l'église ne fait que trois mètres de large: les murs puissants, dont l'épaisseur atteint 60 mètres, sont responsables de tout. Avec le développement de la Réforme en Écosse, l'église a été fermée et transformée en poudrière, et ce n'est qu'au milieu du XIXe siècle qu'elle a été restaurée et rénovée, ajoutant de gracieux vitraux.

Dans le Palais Royal du XVe siècle, les insignes les plus importants de la couronne écossaise sont conservés, dont la célèbre Skunk Stone. Cette relique est un énorme morceau de grès pesant 152 kilogrammes, alors que les légendes disent qu'elle a plus de trois mille ans. La pierre Skunk a été volée par le roi anglais Edward I en 1296, et pendant exactement 700 ans, la relique écossaise a appartenu aux Britanniques et a été conservée dans l'abbaye de Westminster. Au 20ème siècle, la Skunk Stone a été étonnamment volée par des étudiants écossais, et finalement la reine Elizabeth II a rendu la pierre à son peuple.

La plupart des locaux du château d'Édimbourg sont occupés par le Musée militaire d'Écosse. Parmi ses objets exposés figurent des armes anciennes, des uniformes et des médailles.

En 1755, à l'emplacement d'une église médiévale, une autre caserne fut érigée, dans laquelle un monument aux morts fut inauguré en 1923 à la mémoire des morts de la Première Guerre mondiale.

Également sur le territoire du château d'Édimbourg, vous pouvez trouver deux curieux canons. L'un d'eux, Mons Meg, a été coulé au XVe siècle. L'autre, moderne, est célèbre pour le fait que tous les jours, sauf le dimanche, à exactement une heure de l'après-midi, un coup de feu symbolique en est tiré.

Château de Sterling

Le château de Stirling a également joué un rôle important dans l'histoire de l'Écosse. Cette puissante forteresse est située sur une falaise abrupte, presque impossible à approcher. Le château a déjà été construit au XIIe siècle et a longtemps été la résidence préférée des rois écossais. Sterling a atteint son apogée de popularité au 15ème siècle, lorsque l'ère des Stuart a commencé. Une luxueuse cour royale est apparue à Sterling, en aucun cas inférieure à celle de Paris - des tournois chevaleresques ont eu lieu ici, et dans les cachots sombres, des alchimistes ont essayé de créer une mystérieuse pierre philosophale.

En 1603, le roi Jacques d'Écosse reçut la couronne d'Angleterre, depuis lors, le château de Sterling commença à perdre de son influence et se transforma en un fort militaire avec des casernes et des dépôts de munitions. Jusqu'au milieu du XXe siècle, le château était administré par le ministère britannique de la Défense. Maintenant, il s'affine progressivement et s'ouvre aux visites touristiques.

La partie la plus ancienne du château est sa porte nord, construite en 1380. A noter la porte principale aux puissantes tours crénelées, construite en 1508. D'autres fortifications militaires apparaissent déjà au XVIIIe siècle lors de fréquents conflits avec l'Angleterre lors des soulèvements jacobites.

Les anciennes chambres royales sont préservées depuis 1497; aujourd'hui, cet élégant bâtiment abrite le musée des Highlanders écossais. Des bâtiments plus luxueux - le Palais Royal et la Grande Salle - ont déjà été construits au XVIe siècle. Le Grand Hall est considéré comme l'un des plus grands édifices médiévaux laïques d'Écosse. Dans son apparence, des traces de l'influence du style Renaissance naissant à cette époque sont perceptibles.

Et le Palais Royal est déjà entièrement fait dans ce style. C'est le premier palais Renaissance construit en Grande-Bretagne. La tristement célèbre reine Mary Stuart a passé son enfance ici. Le palais est célèbre pour sa curieuse collection de portraits sculptés sur bois de monarques, de saints locaux et d'allégories personnifiées. Plusieurs images authentiques du XVIe siècle ont survécu, mais beaucoup ont été réalisées beaucoup plus tard.

Il vaut également la peine de visiter l'ancienne chapelle royale, où a eu lieu le couronnement de Marie Stuart. Le château de Stirling est également entouré de parcs et de jardins pittoresques.

Château de Balmoral

Le romantique château de Balmoral est la propriété personnelle de la famille royale britannique. Bien que les premiers petits domaines et pavillons de chasse soient apparus ici pendant le règne du roi écossais Robert II au 13ème siècle, la popularité de Balmoral a atteint son apogée à l'époque victorienne.

La reine Victoria et son mari, le prince Albert, passaient presque chaque été en Écosse et, en 1848, ils visitaient Balmoral. Ils ont tout de suite aimé ce quartier pittoresque, bien qu'ils considéraient le château qui existait à cette époque comme trop petit pour leur famille nombreuse. En 1852, le prince Albert a officiellement acheté le manoir et en 1857, le luxueux château moderne de Balmoral s'est développé sur ce site.

Le château est construit dans le style néo-gothique écossais. On sait que le prince Albert lui-même a participé à la construction - il a conçu plusieurs fenêtres et de charmantes tourelles décoratives, qui ont été utilisées au Moyen Âge à des fins purement défensives. Grâce à l'intervention du Prince Albert, l'extérieur de ce manoir a également un style architectural allemand.

Le château de Balmoral est entouré de vastes terrains, où vous pouvez souvent voir un puissant élan ou de drôles de vaches ou de poneys écossais moelleux. Prince Albert a également conçu un parc près du château - avec un étang, des bordures, des arbres figuratifs et des parterres de fleurs. Et la reine Victoria, inconsolable après la mort prématurée de son époux bien-aimé, a construit de nombreux monuments et monuments en son honneur.

En fait, le château de Balmoral ressemble plus à un modeste manoir d'été, mais l'abondance d'éléments défensifs décoratifs donne l'impression que nous sommes face à une véritable forteresse médiévale. Les intérieurs sont meublés dans un style écossais, mais seule la salle de bal est ouverte à la visite.

Au total, il y a plus de 150 bâtiments sur le territoire du château de Balmoral, tandis que certains chalets peuvent être facilement loués pour les vacances d'été. L'ensemble du parc se jette lentement dans le parc national de Cairngorms, où coule la rivière Dee et où se trouvent plusieurs petites montagnes à la fois.

Le château de Balmoral est toujours apprécié par la famille royale britannique, vous ne pouvez donc le visiter que lorsque la reine Elizabeth II est absente. Elle passe généralement la fin juillet et tout le mois d'août en Écosse.

Château de Blair

Le château de Blair a une histoire unique - depuis plus de 700 ans, il appartient à la même famille - les ducs des atolls du clan Murray. Il est d'ailleurs curieux que le château ait été construit par un inconnu - en 1269, le voisin de l'atoll John Comyn a profité de leur absence et a commencé à construire son propre château sur leur territoire. De retour de la croisade, le duc d'Atoll s'indigne d'une telle violation de la propriété privée et, ayant obtenu le soutien du roi Alexandre III d'Écosse, se réapproprie le château presque entièrement achevé.

La partie la plus ancienne du château est la même tour de Jean Comin, à l'aspect de laquelle on peut voir des traces de fortifications militaires du XIIIe siècle. Cependant, la plupart des bâtiments sont postérieurs - un grand développement a eu lieu au 16ème siècle, au 18ème siècle, le château a reçu les caractéristiques de l'ère du classicisme, et à la fin du 19ème siècle, le château de Blair a été fortement reconstruit dans le néo- Style gothique populaire à cette époque. Dans le même temps, le château a été rendu aux anciens éléments défensifs - un mur à créneaux et de puissantes tourelles, remplissant déjà une fonction purement décorative.

Le château de Blair est maintenant complètement ouvert aux touristes. L'intérieur des chambres a été partiellement conservé du 18ème siècle - vous pouvez voir d'élégantes moulures en stuc et des meubles en acajou coûteux. Toujours dans le château, une image typique de la vie dans le domaine familial est en cours de restauration - vous pouvez voir des trophées de chasse, des armes, des objets de valeur, des vêtements, des arts décoratifs et visuels appartenant au clan Murray.

Le château de Blair est entouré d'un parc pittoresque avec une grotte. L'ensemble du palais et du parc se jette en douceur dans l'immense parc national de Cairngorms, où coule la rivière Dee et où se trouvent plusieurs petites montagnes à la fois. C'est d'ailleurs dans le parc de ce château que pousse l'un des sapins les plus épais de toute la Grande-Bretagne.

Château d'Inverness

Le château d'Inverness est situé dans une région reculée des Highlands écossais, mieux connue sous le nom de Highland. Le château a joué un rôle clé dans de nombreux événements de l'histoire de l'Écosse, mais les traces de bâtiments anciens n'ont pratiquement pas été conservées.

On pense que le premier château d'Inverness est apparu au milieu du 11ème siècle - le roi Malcolm III a construit sa citadelle ici après avoir vaincu Macbeth, le meurtrier de son père Duncan. Cette légende a formé la base de la célèbre tragédie de William Shakespeare, mais la fiabilité de nombreux événements n'a pas été prouvée par les historiens. En tout cas, le premier château d'Inverness a été détruit en 1310 par le roi Robert le Bruce.

En 1562, le connétable du château refusa d'ouvrir la porte à sa reine, l'infâme Mary Stuart, qui n'était pas populaire dans son Écosse natale. Les partisans de la reine ont pris d'assaut le château d'Inverness. Et pendant les longues guerres jacobites du XVIIIe siècle entre les Britanniques et le héros national de l'Écosse, Karl Edward Stuart, le château d'Inverness passa à plusieurs reprises de main en main.

Finalement, la forteresse tomba en ruine et fut reconstruite en 1835. Son bâtiment moderne est en grès rouge, et son extérieur présente plusieurs puissantes tours crénelées néogothiques. Lors de la construction, l'aspect de la citadelle médiévale a été soigneusement préservé, mais il est évident que les éléments défensifs de la structure n'assurent désormais plus qu'une fonction de décoration.

Le château d'Inverness abrite maintenant le tribunal municipal, donc l'intérieur n'est pas ouvert aux touristes. Cependant, il y a quelques années, une plate-forme d'observation a été construite au sommet de la tour nord du château.

Le château lui-même est situé dans la grande ville d'Inverness, qui est également connue pour sa splendide cathédrale néo-gothique de Saint-André. Et à seulement 10 kilomètres de la ville, commence le célèbre Loch Ness, où vit le mystérieux monstre Nessie.

Château d'Urquhart

Le château d'Urquhart est l'un des châteaux les plus visités d'Écosse. Il doit beaucoup à son emplacement "pratique" - il est situé sur les rives du lac Loch Ness, où vit le mignon monstre Nessie. Malgré le fait que l'existence de Nessie est plus une fiction, créée pour rehausser le prestige de cette région reculée, les touristes affluent toujours vers le lac pour rechercher cette mystérieuse créature.

Le château d'Urquhart lui-même n'a aucun lien direct avec Nessie. Il a été construit au XIIIe siècle et a eu une grande importance pendant les guerres d'indépendance de l'Écosse, s'embrasant alternativement tout au long du XIVe siècle. Le château fut occupé par les rois anglais, puis écossais. L'un d'eux - David II - a même temporairement transformé cette forteresse en sa résidence personnelle.

Le château d'Urquhart avait déjà résisté à son dernier siège au XVIIe siècle. La garnison de 200 personnes a tenu pendant deux ans sous les assauts de l'armée jacobite - partisans du roi déchu Jacques II. Lorsque les forces des défenseurs s'épuisent, le château est détruit et, à partir de ce moment, il n'est plus reconstruit.

Le château d'Urquhart occupe une vaste superficie, mais sa partie nord, qui va directement à l'eau, est la mieux conservée. Il n'est séparé du lac Loch Ness que par quelques pentes douces. Ici, vous pouvez voir la haute tour Grant de cinq étages, qui n'a pratiquement pas été détruite. Vous pouvez même monter et inspecter son intérieur. La tour a été construite au XIVe siècle, mais ses étages supérieurs ont été reconstruits deux siècles plus tard.

La partie sud du château est située sur une colline rocheuse légèrement au loin. Il n'en reste que les ruines pittoresques de l'enceinte fortifiée du XIIIe siècle et les portes du XVIe siècle.

Château d'Eilen Donan

Le château d'Eilean Donan est considéré comme l'un des symboles de l'Écosse, malgré le fait que sa construction moderne a été achevée au 20ème siècle. Cette incroyable forteresse sur une île au milieu d'un lac est incroyable et attire des milliers de touristes.

En fait, le château d'Eilen Donan a une histoire mouvementée. Il se trouve sur une petite île nommée d'après St. Donan, qui a converti l'Écosse au christianisme au début du 7ème siècle. On pense que son monastère était situé sur cette île, mais les fouilles archéologiques n'ont pas confirmé cette hypothèse.

Le château d'Eilen Donan lui-même a été construit au milieu du XIIIe siècle pour protéger l'Écosse continentale de l'attaque des Vikings nordiques. À peu près au même moment, la forteresse passa dans l'usage personnel du noble clan écossais Mackenzie. Seules les ruines du mur de la forteresse ont survécu de cette période.

À l'avenir, le château d'Eilen Donan est devenu à plusieurs reprises la raison de l'hostilité des clans et a été soumis à des sièges. En fin de compte, le château d'Eilen Donan a été complètement détruit par les troupes britanniques en 1719 - au milieu des soulèvements jacobites. L'Écosse a soutenu avec ferveur le fils du roi déchu Jacques et a même obtenu le soutien de l'Espagne, mais en vain.

Le château est resté en ruines pendant exactement 200 ans et en 1919, des travaux de restauration minutieux ont commencé. Le château d'Eilen Donan a été presque entièrement reconstruit. Cependant, l'image romantique du château au milieu du lac est d'un grand intérêt pour les touristes.

Le château d'Eilen Donan est désormais ouvert au public. Vous pouvez monter jusqu'à la citadelle récemment reconstruite, où l'atmosphère d'une forteresse médiévale est reproduite - dans toutes les pièces, il y a des fenêtres étroites, des murs épais et des plafonds bas. Les salles présentent des trouvailles uniques trouvées au fond d'un puits du XVIe siècle - des armes anciennes et une grille de fer d'un bastion médiéval.

De plus, sur le territoire du château d'Eilen Donan, il convient de prêter attention au magnifique mémorial à la mémoire des victimes de la Première Guerre mondiale, installé par les nouveaux propriétaires du château - des représentants du clan MacRae.

Château d'Inverary

Le château d'Inverary est considéré comme l'un des manoirs les plus romantiques d'Écosse. Cet étonnant édifice est en pierre de pays gris-bleu; dans son aspect, se détachent quatre tourelles rondes, couronnées d'une flèche pointue, qui la bordent. Le détail le plus curieux du château d'Inverari est le niveau supérieur attaché au toit lui-même avec des fenêtres gothiques et des sommets déchiquetés. Il ressemble à l'achèvement d'une forteresse médiévale typique.

Il convient de noter que le château d'Inverari est relativement "jeune" - il a été construit en 1745 sur le site d'une ancienne fortification du XVe siècle. Et les fameuses tourelles cylindriques sont apparues encore plus tard - en 1877.

Le château d'Inverary appartient à l'un des clans les plus influents du nord de l'Écosse: les Campbell. La famille vit toujours dans l'une des tours du château, où le chauffage moderne a finalement été installé. Cependant, les pièces principales de cet hôtel particulier sont ouvertes au public. Les salles sont luxueusement meublées avec des meubles classiques de la fin du XVIIIe siècle. Ici, vous pouvez également voir une variété d'antiquités, de porcelaines anciennes et même quelques peintures sélectionnées du grand artiste anglais Thomas Gainsborough. La salle de l'armurerie vaut vraiment le détour - c'est la salle la plus haute de toute l'Écosse - 21 mètres de hauteur. Et il y a plus d'un millier de types d'armes exposés - mousquets, épées et bien plus encore.

Le château d'Inverari est entouré d'un immense parc, où l'on peut souvent voir des cerfs gracieux.

Château de traqueur

Comme le château d'Eilen Donan, le château de Stalker est déjà devenu une sorte de symbole de l'Écosse. Il se dresse également sur une île pittoresque au milieu d'un lac, mais a conservé son aspect authentique.

Le château de Stalker a été construit en 1320 et n'était qu'une petite citadelle fortifiée. Son nom est curieux - "stalker" est traduit du gaélique par "chasseur". Initialement, il appartenait au clan MacDougall, mais déjà en 1388, le château de Stalker passa à la puissante famille des Stuart, d'où sortiront plus tard plusieurs monarques écossais et anglais. Soit dit en passant, l'un des rois écossais les plus célèbres, James IV Stewart, qui a apporté le style Renaissance moderne en Écosse, aimait chasser dans ces régions. On pense qu'au début du XVIe siècle, le château de Stalker a été spécialement agrandi pour le confort de l'invité couronné.

Par la suite, le château de Stalker est immédiatement devenu à la fois un champ de bataille et une monnaie d'échange entre deux clans en guerre - les Stewart et les Campbell. En 1620, il arriva au point qu'un autre seigneur Stuart, ivre, échangea accidentellement son château contre un bateau à huit rames. En conséquence, les Campbell s'installèrent finalement dans le château, ne l'abandonnant qu'au 19ème siècle, lorsqu'il devint complètement impropre à l'habitation.

Cependant, le château de Stalker est maintenant en parfait état - en 1965, il a été acquis par le colonel Stuart, qui l'a soigneusement restauré, tout en préservant la structure médiévale. Maintenant, cet étonnant monument architectural est ouvert aux visites touristiques, mais au départ, vous devez obtenir un permis spécial des propriétaires du château.

Le château de Stalker lui-même est plutôt petit - il se compose d'une tour de citadelle de quatre étages. Vous pouvez accéder au château à pied par le sentier, mais uniquement à marée basse.

Château de Dunvegan

Le château de Dunvegan est situé tout au nord de l'Écosse - sur le territoire de l'île de Skye. Cette région pittoresque est réputée pour ses paysages montagneux parsemés de nombreux ruisseaux. S'élevant sur une petite falaise, le château est situé en face du lac Dunvegan, qui se jette doucement dans la mer du Nord.

Déjà au 13ème siècle, la colline au-dessus du lac Dunvegan était entourée d'un puissant mur, et un siècle plus tard, une énorme tour de quatre étages a été ajoutée. En 1500, une autre tour est apparue avec le nom romantique de Fairy Tower. Le territoire du château de Dunvegan a finalement été construit au 17ème siècle, et en 1840 la forteresse délabrée a subi une reconstruction à grande échelle - les bâtiments ont été reconstruits dans le style néo-gothique, imitant une citadelle médiévale.

Curieusement, pendant plus de 700 ans, le château de Dunvegan a servi de résidence familiale au même clan écossais, les Macleod, qui régnaient autrefois sur toute l'île de Skye. Le fondateur de cette ancienne famille serait Laud Olafson, un descendant des rois nordiques qui entretenaient des liens étroits avec le nord de l'Écosse.

Actuellement, le château de Dunvegan contient trois reliques appartenant au clan Macleod:

La coupe Dunvegan est un gobelet de cérémonie en bois du XVe siècle richement décoré d'argent.
La corne de Sir Rory More est sculptée dans une corne de taureau et décorée d'argent. Selon une ancienne tradition, chaque nouveau chef de clan devait le vider d'un trait. L'époque de sa création est inconnue - il s'agit peut-être d'une corne à boire écossaise typique du XVIe siècle, bien que certains prétendent qu'elle a été fabriquée par les Vikings au Xe siècle.
Le drapeau des fées a été soigneusement conservé pendant plusieurs centaines d'années. Cette ancienne pièce de soie brodée d'or remonte aux XIIe, IXe et parfois même IVe siècles. Très probablement, un certain Macleod l'a amené en Écosse, de retour après la croisade. Plusieurs légendes et traditions sont associées à cette toile: le drapeau est considéré comme magique, il protège son propriétaire de la mort, il peut guérir la peste, il contribue à la conception d'un héritier, et bien plus encore. La plupart des légendes associent ce drapeau à de belles fées mythologiques. Soit dit en passant, à quelques kilomètres du château de Dunvegan se trouve le pittoresque pont des fées en pierre, où a eu lieu la séparation tragique de Lord Macleod et de sa fée bien-aimée qui lui a remis ce drapeau.

Toutes ces superbes reliques peuvent être vues lors de la visite du château de Dunvegan. Il vaut également la peine de se promener dans ses jardins pittoresques et même de descendre jusqu'au lac du même nom.