Dans la mythologie hindoue, le Gange est une déesse qui est devenue l'incarnation d'un fleuve sacré qui est descendu sur terre. Le fleuve céleste s'est transformé en Gange terrestre, sur les rives duquel passe la vie de près d'un demi-milliard d'hindous. Débordant, guérissant et purifiant des péchés, le fleuve sacré de l'Inde est un lieu de culte et un objectif de pèlerinage chéri pour tous les habitants de la planète qui professent l'hindouisme.
Un peu de géographie
Dans les atlas et sur les cartes géographiques, le fleuve est appelé le Gange:
- Le Gange prend sa source dans l'Himalaya à une altitude de 449 mètres au-dessus du niveau de la mer près du glacier Gangotri.
- La longueur du fleuve sacré de l'Inde est de 2 700 km.
- Le Gange se jette dans le golfe du Bengale et son delta est presque entièrement au Bangladesh.
- Le fleuve se classe au troisième rang mondial en termes de débit d'eau. La superficie de son bassin dépasse le million de kilomètres carrés.
Sur les rives du Gange aux XVIe et XVIIe siècles, des jungles denses se sont développées et il y avait des éléphants et des rhinocéros, des lions et des tigres. L'activité économique humaine et la croissance rapide de la population indienne ont contraint les représentants de la faune à migrer vers des zones reculées. Aujourd'hui, les animaux sauvages ne peuvent être trouvés que dans la zone de l'embouchure du Gange près de la baie du Bengale.
Splendeur et pauvreté de Varanasi
La vallée du fleuve sacré de l'Inde est l'un des endroits les plus densément peuplés de notre planète. D'immenses villes ont été construites sur ses rives - Rishikesh et Calcutta, Chkhapra et Barisal. Mais l'endroit le plus pittoresque et touristique sur les rives du Gange peut être appelé en toute sécurité Varanasi. Cette ville pour les hindous a la même signification que pour les catholiques - le Vatican. Les hindous croient que Varanasi est le centre de la terre, et les historiens affirment que cette ville est l'une des plus anciennes de la planète et la plus ancienne de l'Inde.
Fondée par le dieu Shiva, Varanasi est la principale destination des pèlerins indiens. Il s'étend comme un amphithéâtre sur la rive gauche du fleuve et se compose d'un labyrinthe de rues sombres et étroites. Mais ce ne sont pas les sites architecturaux qui attirent des milliers de touristes à Varanasi. Ici, sur les rives du fleuve sacré de l'Inde, il est de coutume de mourir et d'être incinéré.
Les remblais du Gange à Varanasi sont des marches de pierre et sont appelés ghats. Des terrains de crémation y sont construits, où le feu ne s'éteint jamais.
Les hindous accomplissent un rituel sacré d'ablution dans les eaux du Gange. Ici, ils baignent les vaches et lavent les enfants, se brossent les dents et lavent les vêtements, envoient les morts et les bougies commémoratives dans l'eau et croient fermement que la rivière enlèvera tous les péchés et guérira tous les maux.
