L'eau est très importante pour les hindous. Les fleuves de l'Inde sont sacrés pour les habitants de ce pays. Il est assez difficile pour les Européens de comprendre une telle attitude.
Gange
Le Gange est le troisième fleuve le plus riche du monde (deuxième seulement après l'Amazone et le Congo). La longueur totale du fleuve est de 2 700 kilomètres, ce qui en fait le plus long fleuve d'Inde. La source est l'Himalaya occidental (glacier Gangotri) et les eaux du Gange se jettent dans la baie du Bengale.
Dans la mythologie du pays, le Gange est un fleuve qui coule dans le ciel. Mais les dieux lui ont permis de descendre sur terre, et déjà dans l'existence terrestre, elle est devenue le Gange. Les eaux du Gange sont sacrées pour les hindous. De nombreux pèlerinages sont effectués sur les rives du fleuve, des crémations sont effectuées sur ses rives.
Les eaux de la rivière sont riches en poissons, que les habitants utilisent pour se nourrir. Toujours dans le Gange, il y a des crocodiles et d'énormes tortues.
Brahmapoutre
Le Brahmapoutre est le plus grand affluent gauche du Gange, appartenant à trois pays: la Chine; Inde; Bangladesh. Au Bangladesh, le fleuve est connu sous le nom de Jamuna, mais il devient Brahmapoutre en Inde. Ses eaux sont également considérées comme sacrées: les gens y effectuent des ablutions rituelles, dans lesquelles ils enterrent leurs proches décédés. Idéalement, la cérémonie implique l'incendie d'un radeau avec un corps, mais comme les pauvres n'ont pas la possibilité d'acquérir un radeau et du bois de chauffage, le défunt est simplement mis à l'eau. Le reste des travaux d'enterrement est effectué par des poissons et des crocodiles.
La longueur totale de la rivière est de 2 900 kilomètres. Le cours inférieur a changé de cours plusieurs fois. Les raisons en sont l'énorme quantité de précipitations et les tremblements de terre fréquents. En été, l'eau peut s'élever au-dessus du niveau critique de 8 à 12 mètres, ce qui provoque de graves inondations. Le fleuve n'est navigable que dans les cours inférieurs et au Tibet.
Godavari
Le Godavari est le deuxième plus grand fleuve de l'Inde après le Gange. La source de la rivière est située près de la ville de Trimbak (État du Maharashta). Godavari se jette dans le golfe du Bengale.
Le Godavari, comme la majeure partie des rivières du pays, est particulièrement vénéré par les hindous. Plusieurs grands centres de pèlerinage sont implantés sur ses rives. Principaux affluents: Indravati; Manjira; Pranachita; Vainganga; Wardha; Kinnerasani; Siler.
Krishna
Krishna est une rivière assez longue (1300 kilomètres) avec une source dans l'état du Maharashta. Il se jette dans les eaux du golfe du Bengale. Le berceau de la rivière est plus qu'inhabituel. Dans la petite ville de Mahabalnshwar, dans le temple du dieu Shiva, il y a une statue d'une vache sacrée. De sa bouche jaillit une source qui donne naissance au fleuve Krishna.
Les rives de la rivière abritent de nombreux sanctuaires. Il s'agit du temple Dattadeva (district du Maharashtra); Audumber (Sangli); Temple de Sangameshwar (Sangli). Comme les eaux du Gange, Krishna est un fleuve sacré. On croit que l'ablution dans ses eaux lave d'une personne tous les péchés qu'elle a commis.
