Description de l'attraction
Le Palazzo Duca di San Stefano est un ancien bâtiment de Taormina, construit au 14ème siècle dans le style gothique-catalan avec un mélange d'éléments arabo-normands. Le palais, qui ressemble plus à une forteresse, se compose de trois étages, dont chacun est orné de magnifiques fenêtres voûtées à deux plis. L'étage inférieur est accessible par un passage voûté, tandis que le deuxième étage se distingue par son système de passerelles. Aujourd'hui, le Palazzo abrite le siège de la Fondation Mazzullo et abrite de nombreuses œuvres d'art sicilien.
La forme carrée du palais, sa massivité, son emplacement et ses murs avec des meurtrières le font ressembler à une forteresse et font penser qu'il a été construit pendant la domination normande en Sicile. Cependant, ce n'est pas le cas. Ce bâtiment du XIVe siècle, situé près de la porte de Porta Catania, abritait la noble famille De Spuches, d'origine espagnole. Ses membres étaient les ducs de Santo Stefano di Brifa et les princes de Galati, deux villes situées sur la côte ionienne. Un beau jardin est aménagé devant la façade du palais, orienté nord et est. Bien sûr, le Palazzo Duca di San Stefano est l'un des chefs-d'œuvre de l'art gothique sicilien, dans lequel les caractéristiques des styles architecturaux arabes et normands ont fusionné.
Des échos de l'époque arabe peuvent être vus dans la décoration de la partie supérieure du palais: une large frise court le long des façades est et nord, richement décorée de lave volcanique et d'incrustations en forme de losange de pierre blanche de Syracuse. L'influence normande s'exprime dans la disposition carrée de l'édifice en forme de tour et dans ce qui ressemble aux créneaux fourchus d'un mur de forteresse.
Le palais se compose de trois sections qui se chevauchent. L'entrée du premier étage est un arc brisé fait de blocs carrés de basalte noir et de granit blanc. Le deuxième étage était accessible par des passerelles suspendues et des escaliers mobiles par une petite porte, que l'on peut encore voir aujourd'hui entre deux fenêtres voûtées. L'escalier intérieur, en bois, a été construit lors de la restauration du bâtiment. Enfin, au troisième étage, se trouvent quatre magnifiques fenêtres, indéniablement de style gothique: deux orientées à l'est, les deux autres orientées au nord. Les quatre fenêtres sont très habilement réalisées - elles ont des rosaces rondes, de petits arcs trilobés et un triple cordon encadrant l'arc. Au centre du premier étage se trouve une colonne de granit rose - on pense qu'elle a été autrefois installée dans un ancien temple grec. Dans le jardin, face aux façades majestueuses, on aperçoit un puits pour recueillir l'eau de pluie, qui servait aux besoins des habitants du palais.
En 1964, la municipalité de Taormina a acheté le Palazzo Duca di San Stefano pour 64 millions de lires à Vincenzo De Spuches, un jeune descendant d'une famille noble qui vivait à Palerme. Aujourd'hui, ce bâtiment historique abrite la Fondation Mazzullo, dirigée par un sculpteur de talent dont les créations sont visibles à l'intérieur.
