Helsinki est la capitale et la plus grande ville de Finlande, ainsi que le centre économique, politique et culturel du pays.
Fondation et formation de la ville
La ville d'Helsinki a été fondée en 1550 par ordre du roi suédois Gustav Ier et nommée "Helsingfors". On supposait que la ville deviendrait un grand centre commercial et créerait un digne concurrent du Revel hanséatique (Tallinn). Malgré un certain nombre d'efforts de la part des Suédois, le port peu profond, sur les rives duquel se trouvait à l'origine Helsingfors, était un sérieux obstacle au développement de la ville en tant que centre commercial important, et après les résultats de la guerre de Livonie Reval était également sous le contrôle de la couronne suédoise, le développement du commerce à Helsingfors n'était plus une priorité pour les Suédois. En 1640, le centre-ville a néanmoins été déplacé à l'embouchure de la rivière Vantaa, mais cela n'a pas relancé le commerce et pendant les cent années suivantes, Helsingfors n'est restée qu'une petite ville de province. En 1710, à la suite de la plus forte épidémie de peste, la population de la ville fut considérablement réduite.
Ayant subi une cuisante défaite lors de la guerre du Nord (1700-1721) et ayant perdu une partie impressionnante de leurs possessions, les Suédois, comprenant clairement la menace persistante d'agression de l'Empire russe, s'occupèrent d'un renforcement approfondi de leurs frontières. Ainsi, en 1748, la construction de la forteresse de Sveaborg (ou Suomenlinna) a commencé sur les îles près d'Helsingfors. Le projet à grande échelle a servi de catalyseur à la croissance et au développement de la ville, et a également affecté favorablement le bien-être de ses habitants.
Capitale
En septembre 1809, le traité de paix de Friedrichsgam, qui a mis fin à la guerre russo-suédoise (1808-1809), a été signé entre l'empire russe et le royaume de Suède, selon lequel la Finlande est devenue une partie de l'empire russe en tant que principauté autonome. Trois ans plus tard, par décret de l'empereur Alexandre Ier, la capitale du Grand-Duché de Finlande fut déplacée de Turku à Helsingfors. Probablement, cette décision a été causée par l'absence relative d'influence suédoise excessive à Helsingfors et la proximité de Saint-Pétersbourg, ce qui, bien sûr, a donné à l'Empire russe un certain nombre d'avantages et d'opportunités supplémentaires pour assurer le contrôle du gouvernement finlandais. Le désir d'affaiblir autant que possible l'influence de la Suède a dicté la stimulation active du développement de la langue finlandaise par les autorités russes, et d'ici la fin du 19ème siècle (en grande partie en raison de la migration intensive des provinces finlandaises vers Helsingfors), l'équilibre démographique et linguistique de la ville a radicalement changé en faveur des Finlandais. La planification urbaine à grande échelle initiée par l'empereur Alexandre Ier a radicalement changé l'apparence architecturale de la ville et a considérablement élargi ses limites. À la fin du XIXe siècle, la ville est devenue le centre économique et culturel de la Finlande.
Helsingfors a conservé le statut de capitale après la signature de la déclaration d'indépendance de la Finlande en décembre 1917. Certes, depuis cette époque, la ville porte officiellement le nom "Helsinki".
Aujourd'hui, Helsinki est considérée comme l'une des villes les plus agréables au monde, bien qu'elle soit aussi l'une des plus chères.
