Description de l'attraction
San Cataldo est l'une des plus anciennes églises de Palerme, remarquablement similaire à la mosquée orientale. Situé sur la Piazza Bellini, près du temple Martorana, c'est un monument de l'architecture arabo-normande, qui combine des éléments byzantins et arabes.
L'église dédiée à Saint Cataldo a été construite au XIIe siècle à l'initiative de Mayo da Bari, ministre du roi sicilien Guillaume Ier le Méchant. C'était à l'origine le temple personnel de Mayo et se trouvait sur le terrain de son palais. Cependant, après la mort du ministre, tous ses biens ont été vendus au comte Silvestro Marsico, dont le fils en 1175, à son tour, a vendu le complexe du palais au roi Guillaume II le Bon. Sept ans plus tard, le palais, ainsi que l'église, sont devenus la propriété du monastère de Monreale.
Pendant cinq cents ans, San Cataldo a été la possession des archevêques de Montréal - à cette époque, un petit cimetière a été construit à côté de l'église paroissiale. Le palais Mayo a d'abord été utilisé par les moines comme hôpital, puis ils abritaient la résidence des archevêques. D'importants travaux de restauration y ont été effectués en 1625 et 1679. Et en 1620, la partie sud-est du palais a été vendue au Sénat de Palerme, après quoi elle est devenue l'actuel Palazzo Pretorio.
À la fin du XVIIIe siècle, le palais du Mayo et l'église de San Cataldo ont été achetés à l'archevêché par le roi Ferdinand II, qui a remis l'église à l'archevêque de Palerme et a ordonné un bureau de poste dans le palais. Seulement cent ans plus tard, le palais a été démoli et la colline sur laquelle il se trouvait a été creusée jusqu'à ses fondations. Grâce à cet événement, l'église de San Cataldo, auparavant cachée de toutes parts par divers bâtiments, s'est révélée être ouverte aux yeux du public. D'importants travaux de restauration y ont été effectués, à la suite desquels l'église a acquis son aspect d'origine. En 1937, il devint la propriété de l'Ordre de Malte.
L'architecture de l'église est assez particulière: il s'agit d'un parallélépipède à trois coupoles hémisphériques. Des structures similaires peuvent être observées dans la région italienne des Pouilles et en Afrique du Nord. Même un touriste ordinaire comprend qu'il y a une influence arabe distincte ici. Trois façades de l'église sont ornées de faux arcs, et seule la façade sud, autrefois attenante au palais, est dépourvue de décorations. Des sculptures arabes typiques peuvent être vues sur le toit. De la décoration intérieure, seuls l'autel et le sol en marqueterie, datant du XIIe siècle, ont survécu. Et sur l'un des murs, il y a une épitaphe en l'honneur de Mathilde, la fille du comte Silvestro Marsico, décédé en bas âge.
