Description de l'attraction
Le monastère de Khor Virap est situé sur une colline à environ 40 km d'Erevan et à un demi-kilomètre de la frontière républicaine, près du village de Pokr Vedi, dans la région d'Ararat. Dans les temps anciens, cet endroit abritait l'une des capitales de l'Arménie - la ville historique d'Artashat, construite par le roi Artashes Ier vers 180 avant JC. Selon la légende, le général carthaginois Hannibal a joué un rôle énorme dans la fondation de la ville.
Au lieu du monastère actuel, une prison royale était autrefois située ici. Traduit de la langue arménienne "Virap" signifie "fosse". Les prisonniers étaient jetés dans cette fosse profonde remplie d'insectes venimeux et de serpents. D'après les chroniques du célèbre historien Agatangegos, c'est ici que le fondateur de l'adoption du christianisme en Arménie, Grigor Lusavorich, a été torturé. Grigor a été jeté en prison sur ordre du tsar Trdat III. Lusavorich a passé 13 ans dans le donjon.
En 642, le Catholicos Nerses a érigé une chapelle sur le cachot de la prison, qui dans sa forme ressemblait au temple de Zvartnots détruit après le tremblement de terre. Au bout d'un moment, la chapelle fut détruite. En 1662, l'église de la Sainte Mère de Dieu, qui existe encore aujourd'hui, a été érigée à sa place avec un beffroi adjacent au côté ouest.
Le monastère-forteresse de Khor Virap abritait auparavant un séminaire théologique et la résidence du Catholicos arménien. Vardan Areveltsi, historien du XIIIe siècle, y fonda une école. Au XVIIIe siècle. le temple tomba en ruine et ce n'est qu'en 1765 que le Catholicos Simeon Yerevantsi le reconstruisit.
Actuellement, l'ensemble monastique se compose de deux églises: Saint-Gevorg, construite par le Catholicos Nersès III en 642, et l'église principale de la Sainte Mère de Dieu (Surb Astvatsatsin), érigée à la fin de la seconde moitié du XVIIe siècle. L'église de la Sainte Mère de Dieu est un bâtiment en forme de dôme avec un clocher adjacent.
Une vue imprenable sur le célèbre mont Ararat s'ouvre depuis le territoire du monastère de Khor Virap.
