Description de l'attraction
L'ancienne Piazza San Francisco, rebaptisée Piazza Simon Bolivar en 1883, abrite l'une des plus belles églises du Panama, dédiée à Saint François d'Assise. Le temple est situé sur le front de mer, à côté du ministère des Affaires étrangères et du Commerce du Panama, en face du Théâtre national. Le clocher de l'église s'élève au-dessus de tous les bâtiments environnants et est visible de loin.
L'église Saint-François a été construite en pierre au XVIIe siècle. Des artisans locaux, sous la supervision de moines franciscains, ont réalisé 8 autels baroques en bois de mélèze. L'élégant maître-autel est composé de plus de 400 pièces en bois aux couleurs vives et est un exemple original de l'art colonial.
Comme beaucoup d'autres édifices du quartier, il subit deux incendies: en 1737 et 1756. Après l'expulsion des moines de la ville, l'église a été fermée pendant un certain temps à côté du monastère abandonné. Sa reconstruction a commencé en 1918. Les restaurateurs ont redessiné les façades et ont donné au temple l'aspect que nous voyons maintenant. Une autre rénovation a eu lieu à la fin du 20ème siècle. Aujourd'hui, l'église Saint-François est décorée dans un style néo-roman. La décoration intérieure du temple est plutôt modeste: les murs sont ornés de peintures rares, il n'y a pratiquement pas d'éléments dorés. Les résidents locaux n'avaient pas les fonds pour un décor de temple coûteux: il n'y a pas de gisements d'or dans leur pays. Colomb, qui a débarqué sur la côte du Panama, a rencontré une énorme caravane d'or et a signalé à l'Espagne qu'il y avait des gisements d'or. Les Espagnols le cherchèrent longtemps. Pas trouvé. Et la caravane rencontrée était simplement transportée d'une tribu indienne à une autre.
