Description de l'attraction
La cathédrale de Monreale, également connue sous le nom de Santa Maria Nuova, est l'une des églises les plus impressionnantes de Sicile et l'une des principales attractions touristiques de l'île. Dédié à la Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie, il est situé dans la banlieue de Palerme - Monreale, une ville de 32 000 habitants.
La construction de la cathédrale et du monastère bénédictin voisin sur le mont Caputo a commencé en 1174 sur ordre du roi Guillaume II le Bon. Selon la légende, le lieu de construction de la nouvelle église a été indiqué à Guillaume par la Mère de Dieu elle-même, qui lui est apparue dans un rêve et lui a annoncé que c'était là que le père du roi, Guillaume Ier le Mal, cachait des richesses incalculables. De plus, les émirs arabes et les Normands qui les ont remplacés aimaient y chasser.
Déjà en 1176, les premiers pèlerins arrivèrent au monastère et sept ans plus tard, la construction de la cathédrale était achevée. Puis, de 1183 à 1189, ses murs étaient recouverts de mosaïques - la superficie totale de 130 mosaïques est d'environ 10 000 mètres carrés ! C'est l'un des plus grands cycles de mosaïque au monde. En 1183, le premier enterrement a eu lieu - Marguerite de Navarre, la mère de Guillaume II, a été enterrée dans la cathédrale, puis Guillaume Ier, Roger des Pouilles, Henri de Kapuansky et Guillaume II lui-même y ont trouvé le repos éternel. Déjà à la fin du XIIe siècle, la cathédrale, qui reçut le statut de cathédrale, acquit son aspect actuel: sa façade ouest et son abside étaient ornés de faux arcades, et la tour sud était couronnée d'une flèche. En 1267, la cathédrale a été consacrée en l'honneur de la Nativité de la Très Sainte Théotokos.
Des changements importants dans la structure de la cathédrale ont été effectués aux 15-17ème siècles: au 15ème siècle la sacristie a été ajoutée, au 16ème siècle le sol de la cathédrale a été recouvert de marbre blanc de Taormina, et un portique latéral a été ajouté à le mur nord. En même temps, la chapelle de Saint Castrentius a été construite, dans laquelle ses reliques sont maintenant conservées. Un siècle plus tard, la chapelle baroque de la Crucifixion est érigée. En 1770, le sculpteur Ignazio Marabitti a construit un nouveau, plus élégant, mais en désaccord avec le style normand de l'ensemble du bâtiment sur le site du portique effondré du XIIe siècle.
Au XIXe siècle, deux catastrophes ont en partie modifié l'apparence de la cathédrale. En 1807, la foudre a frappé la tour sud, provoquant l'effondrement de la flèche, qui n'a jamais été reconstruite. Et en 1811, il y a eu un terrible incendie qui a détruit le plafond par des maîtres arabes et endommagé les mosaïques et les pierres tombales royales. Il a fallu plusieurs décennies pour restaurer la décoration intérieure.
Aujourd'hui, la cathédrale de Monreale est un monument important de l'architecture normande, qui est visité par des millions de touristes chaque année. Son intérieur mélange des caractéristiques d'architecture romane, d'art arabe appliqué et d'art religieux grec. Et l'attraction principale de la cathédrale est les 130 mosaïques mentionnées ci-dessus, écrites sur des sujets religieux. Fait intéressant: les noms des auteurs des mosaïques n'ont pas survécu, ils auraient pu être à la fois des maîtres de Constantinople et des maîtres locaux. Les résidents de Monreale appellent affectueusement cette majestueuse église "La Matrice" - Mère, soulignant son importance particulière dans l'histoire de la ville.
