Description de l'attraction
La petite basilique de Saint-Sébastien, mieux connue sous le nom d'église de Saint-Sébastien, est un temple catholique romain situé à Manille. Il abrite la paroisse de Saint-Sébastien et le sanctuaire national - la statue de la Vierge Marie du mont Carmel. L'église, achevée en 1891, est un bel exemple du style néo-gothique. C'est la seule basilique entièrement métallique de toute l'Asie ! De plus, c'est aussi la seule église préfabriquée en métal au monde. En 2006, la basilique de Saint-Sébastien a été incluse dans la "file d'attente" de la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que monument national des Philippines.
L'histoire de l'église remonte à 1621, lorsque Don Bernardino Castillo, généreux mécène et zélé admirateur du martyr chrétien Saint Sébastien, fit don d'un terrain sur lequel se trouve aujourd'hui l'église. La première église, construite en bois, a brûlé en 1651 lors du soulèvement chinois. Les structures en briques subséquentes ont également été détruites par des incendies et des tremblements de terre en 1859, 1863 et 1880. En 1880, le curé de l'église en ruine, Esteban Martinez, a approché l'architecte espagnol Genaro Palacios avec un projet d'ériger un bâtiment en acier résistant au feu et aux catastrophes naturelles. Palacios a accepté l'offre et a créé un véritable chef-d'œuvre - ils disent que la cathédrale gothique de Burgos, en Espagne, a servi de modèle pour son projet.
Des profilés en acier pour la construction de l'église ont été produits en Belgique: 52 tonnes de pièces ont été transportées aux Philippines sur huit navires en 1888. Des ingénieurs belges ont personnellement supervisé le montage de l'église - la première colonne a été érigée en 1890. Les murs étaient remplis d'un mélange de sable, de gravier et de ciment. Les vitraux ont été apportés d'Allemagne et des artisans locaux ont contribué à la finition de l'église en acier.
En juin 1890, l'église de Saint-Sébastien reçoit le statut de basilique mineure du pape Léon XIII. Et l'année suivante, entièrement assemblée, l'église a été consacrée par l'archevêque de Manille, Bernardo Nozaleda.
On a longtemps cru que Gustave Eiffel, l'auteur de la célèbre Tour Eiffel, était directement impliqué dans l'élaboration du projet d'église. Ce lien aurait été confirmé par l'historien philippin Ambet Ocampo lors d'une perquisition dans les archives de Paris. Ocampo a même publié un rapport qu'en 1970 le célèbre architecte I. M. Pei s'est rendu à Manille pour vérifier les rumeurs sur le rôle d'Eiffel dans la construction de l'église de Saint-Sébastien. Selon ce rapport, Pei a confirmé que c'était Eiffel qui avait conçu les fixations métalliques et la structure dans son ensemble. Cependant, cette version est toujours considérée comme non prouvée.
L'intérieur de l'église présente des voûtes croisées de style architectural gothique. Les colonnes d'acier, les murs et le plafond ont été peints par Lorenzo Rocha et ses élèves en marbre et en jaspe. La technique de l'illusion d'optique a été utilisée pour décorer l'intérieur. Le confessionnal, la chaire, les autels et cinq étagères d'autel étaient décorés dans le style néogothique. Six fonts baptismaux ont également été créés pour l'église, chacun taillé dans le marbre de Romblon.
Au-dessus du maître-autel se trouve une statue de la Vierge Marie du Mont Carmel, offerte à l'église par les sœurs carmélites du Mexique en 1617. La statue a survécu à tous les incendies et tremblements de terre qui ont détruit les bâtiments précédents, mais en 1975, elle a perdu la tête - elle a été volée.
