Description de l'attraction
Fort Zutman est une fortification militaire de la ville d'Oranjestad. Construit en 1798 par l'armée néerlandaise, c'est aujourd'hui la plus ancienne structure de l'île d'Aruba.
Les Hollandais utilisaient Paardenbaai sur l'île d'Aruba comme port intermédiaire entre Curaçao et le Venezuela. Depuis 1796, le Comité militaire de l'île de Curaçao, sous la direction du gouverneur J. R. Laufer, a commencé à construire des structures défensives sur les îles de Bonaire, Curaçao et Aruba afin d'avoir une protection fiable contre les pirates. La forteresse d'Aruba a été nommée en l'honneur du contre-amiral hollandais Johan Arnold Zutman, qui a combattu dans les guerres anglo-néerlandaise et américaine, mais n'a jamais visité l'île en personne. La forteresse fut achevée en 1798, au début elle était armée de deux paires de canons.
La reconstruction du fort débute en 1826, sous la direction du commandant Simon Plats. La citadelle n'a pas servi de garnison militaire de 1830 à 1834, mais a été occupée par une brigade de police coloniale. A cet égard, en 1859, des cellules pour garder les criminels ont été ajoutées près des murs est et ouest, fermant les embrasures et les canons. Les annexes orientales ont été démolies lors de la reconstruction suivante en 1936, et 31 des 35 ports de canon sont restés à l'intérieur des murs jusqu'aux travaux de restauration de la forteresse en 1974.
En réponse à l'ordre du directeur Ferguson en 1866, les travaux ont commencé sur la construction d'un phare, sur lequel il était prévu d'installer une cloche à l'échelle de la ville. À la fin de la construction, en 1868, la tour du phare a été consacrée au nom du monarque Guillaume III. Les arches à sa base constituaient l'entrée ouest du fort. La source lumineuse du phare était alternativement des lampes à pétrole, à essence et à acétylène. L'électricité a été fournie en 1935 et en 1963, la tour n'était plus utilisée comme phare.
Au fil des ans, l'ancien fort et phare a servi de tour d'horloge, de salle de réunion, de bibliothèque, de bureau de poste, de bureau des impôts, de tour de guet et de poste de police d'Aruba.
Des travaux de restauration ont eu lieu dans la forteresse et la tour de 1974 à 1980. Le 15 septembre 1983, l'ancienne citadelle a été mise en service en tant que musée d'histoire d'Aruba. Il est ouvert au public de 8h30 à 16h00 en semaine.
