Description de l'attraction
Le terme "vihara" désignait à l'origine le refuge des moines errants, et plus tard - un monastère bouddhiste. Les moines menaient une vie errante, sans logement permanent, et seulement la saison des pluies ils passaient dans des huttes de construction temporaire. Il était considéré comme honorable d'héberger un moine et de lui fournir de la nourriture. Au lieu de petites huttes, de riches laïques professant le bouddhisme ont construit des complexes luxueux. Habituellement, ils étaient situés à proximité des routes commerciales, ce qui contribuait à la prospérité et au bien-être des monastères.
Somapura Mahavihara est considéré comme le plus grand monastère de la partie indienne du continent. Il est situé dans la ville de Paharpur, au nord-ouest du pays. Sa fondation au début du VIIIe siècle est attribuée au souverain Dharmapala.
La disposition est traditionnelle, avec un stupa central et des cellules construites en forme de place environnante. Au total, il y a 177 cellules de moines à Somapura Mahavihara, des bâtiments de ferme accolés à l'est, à l'ouest et au sud. Le mur extérieur du côté de l'entrée est recouvert de plaques d'argile en terre cuite avec des images de Bouddha. La superficie totale du complexe est de plus de 85 000 mètres carrés.
Le monastère a prospéré jusqu'au 11ème siècle, quand il a été incendié par les conquérants indiens de Vanga. Plus tard, les bâtiments ont été reconstruits, mais avec la propagation de l'islam, le complexe a été oublié et abandonné. L'UNESCO au 20ème siècle a fourni des fonds d'un montant de plusieurs millions de dollars pour la restauration d'un monument religieux bouddhiste, et l'a inscrit comme site protégé du patrimoine mondial en 1985.
