Description de l'attraction
Le lac Averno est un lac volcanique situé dans le cratère du même nom dans la région italienne de Campanie, à environ 4 km au nord-ouest de Pozzuoli. A proximité se trouvent les champs volcaniques connus sous le nom de Phlégréen, et le lac lui-même fait partie de la vaste ceinture volcanique du Campanien. Averno a la forme d'un cercle d'une circonférence de 2 km et sa profondeur atteint 60 mètres.
Le lac Averno a joué un grand rôle dans la vie des anciens Romains, qui le considéraient comme l'entrée du monde souterrain d'Hadès. Son nom vient du mot grec signifiant "pas d'oiseaux", car, selon la légende, tout oiseau qui survolait le lac tombait mort à cause des vapeurs toxiques. Les poètes romains utilisaient souvent le mot "averno" comme synonyme du monde souterrain: par exemple, Virgile plaça l'entrée de l'enfer dans une grotte à côté du lac, et de là il entra dans le royaume d'Hadès et d'Ulysse.
On ne sait pas avec certitude si le lac Averno était aussi meurtrier qu'on le croyait - aujourd'hui, par exemple, il ne présente aucun danger pour les oiseaux. On ne peut que supposer que dans le passé l'activité volcanique était plus intense, c'est pourquoi des fumées toxiques se sont formées. Mais, malgré toutes les peurs et les menaces, les anciens Romains se sont volontiers installés sur les rives de l'Averno, où ils ont construit des villas et aménagé des vignobles. Dans les temples côtiers, le dieu Avernos était vénéré et une immense maison de bain a été construite sur la rive est du lac.
Dans la 37ème année avant JC. Le général romain Marcus Agrippa a transformé le lac en base navale sous le nom de Portus Julius en l'honneur de Jules César. À l'aide d'un canal, il était relié au lac voisin Lukrino et plus loin à la mer. Averno avait également un lien avec l'ancienne colonie grecque de Kuma - par un passage souterrain connu sous le nom de Grotta di Cocceio, qui mesurait environ 1 km de long et était suffisamment large pour qu'un char puisse passer. C'était d'ailleurs le premier tunnel routier au monde, qui a été utilisé jusqu'au milieu du 20e siècle. Malheureusement, pendant la Seconde Guerre mondiale, la grotte a été gravement endommagée et est désormais fermée au public.
