Description de l'attraction
Les chantiers navals de Nelson sont un site patrimonial et une marina à English Harbour. Ils font partie du parc national Nelson Dockyard, qui comprend Clarence House et Shirley Heights. Le complexe porte le nom de l'amiral Horatio Nelson, qui a vécu sur les quais de 1784 à 1787. Les chantiers navals de Nelson sont aujourd'hui le site des événements de voile et de plaisance d'Antigua et du musée de la marine et de l'histoire des chantiers navals.
Le port d'Angleterre devient rapidement une base navale de la colonie. Sa position sur le côté sud de l'île a permis d'observer l'île française voisine de la Guadeloupe. De plus, les conditions naturelles ont bien protégé les navires et les cargaisons des ouragans. Le premier navire enregistré à entrer dans un port anglais en 1671 était le yacht Castle Dover, se cachant des pirates qui le poursuivaient.
La construction du chantier naval moderne a commencé dans les années 1740 par des esclaves des plantations qui ont été envoyés sur les quais. En 1745, une ligne d'installations de stockage de bois avait été érigée sur le site de l'actuel Cooper & Lambert Magazine Hotel, et la remise en état des terres avait commencé à fournir des postes d'amarrage appropriés. Des quartiers résidentiels ont été construits entre 1755 et 1765. De plus, des salles de stockage, une cuisine et des écuries ont été équipées. Des pieux en bois ont été posés et revêtus de granit, délimitant les quais. Dans la période de 1773 à 1778, ont été érigés des bâtiments de garde, une salle d'armurerie, une toile, un entrepôt de cordes et un magasin de vêtements.
De nombreux bâtiments que l'on voit aujourd'hui dans les chantiers navals de Nelson ont été construits selon un programme exécuté entre 1785 et 1794, ce qui coïncide avec le séjour de Nelson ici (1784 à 1787).
En 1889, la Royal Navy quitta les chantiers navals et ceux-ci tombèrent en ruine. La Société des amis du port anglais a commencé la restauration du complexe en 1951. Dix ans plus tard, les chantiers navals de Nelson ont été ouverts au public. Les bâtiments d'origine comprennent deux hôtels, un musée, des magasins d'artisanat et des épiceries, des restaurants et une grande marina. La maison des officiers de la Royal Navy, construite en 1855, a été reconstruite dans les années 1970. Le bâtiment a servi de bureaux avant d'ouvrir ses portes sous le nom de Nelson Dockyard History Museum en 1997. Aujourd'hui, le musée présente des expositions relatives à la recherche archéologique et historique à Antigua.
