L'histoire de l'émergence de l'accord, connu aujourd'hui dans le monde entier sous le nom d'Accord de Schengen, a commencé en 1985. Ensuite, des représentants de cinq États européens se sont réunis près du village luxembourgeois de Schengen pour signer un accord sur la simplification du contrôle des passeports et des visas. À la suite des accords apparus, les frontières entre la Belgique, l'Allemagne, le Luxembourg, les Pays-Bas et la France sont devenues beaucoup plus transparentes et les formalités aux frontières intérieures ont été minimisées. Quelques années plus tard, il est devenu inutile de présenter un passeport dans le cadre de l'existence de l'espace Schengen créé, puis d'autres participants ont rejoint la liste des États qui ont soutenu le projet. Aujourd'hui le concept de « pays Schengen » fédère 26 États qui ont soutenu l'idée de former un territoire de libre circulation. Pour visiter l'un d'entre eux, vous avez besoin d'un visa, appelé visa Schengen. Il devra être présenté à la frontière extérieure lors de l'entrée dans l'espace Schengen. Il n'y a pas de contrôle aux frontières lors du franchissement des frontières au sein de l'espace Schengen.
Pays Schengen
La liste alphabétique des pays nécessitant un visa Schengen pour entrer sur leur territoire comprend:
- L'Autriche
- la Belgique
- Hongrie
- Allemagne
- Grèce
- Danemark
- Islande
- Espagne
- Italie
- Lettonie
- Lituanie
- Liechtenstein
- Luxembourg
- Malte
- Pays-Bas
- Norvège
- Pologne
- le Portugal
- Slovaquie
- Slovénie
- Finlande
- La France
- la Suisse
- Suède
- République Tchèque
- Estonie
La liste des pays de l'espace Schengen pourrait bientôt être reconstituée avec plusieurs autres membres. La Bulgarie, la République de Chypre, la Roumanie et la Croatie sont en voie d'adhésion.
Avant d'introduire pleinement les règles stipulées par l'accord de Schengen sur son propre territoire, le pays nouvellement adhérent doit faire l'objet d'une évaluation de l'état de préparation. Quatre domaines sont soigneusement étudiés par les experts de l'UE: les frontières aériennes, le système de délivrance de visas d'entrée pour les étrangers, la coopération policière entre les États membres de la zone et la protection des données personnelles.
Syndicats et organisations du Vieux Monde
En Europe, il existe plusieurs associations dans lesquelles les États ont des lois, des buts, des objectifs et des politiques communs. Par exemple, la liste des pays appartenant à l'espace Schengen ne coïncide pas complètement avec la liste des États membres de l'Union européenne. Et les frontières de la zone euro ne sont pas identiques aux frontières à l'intérieur desquelles vous pouvez vous déplacer, ayant un visa Schengen dans votre passeport.
Lorsque vous prévoyez de partir en voyage touristique en Europe, n'oubliez pas que:
- Pour voyager au Royaume-Uni, vous devrez ouvrir un visa séparé et acheter des livres sterling britanniques comme devise.
- La Suisse autorisera l'entrée avec un visa Schengen, mais les euros ne sont pas acceptés pour le paiement dans les magasins et restaurants des villes suisses. Le pays utilise sa propre monnaie, le franc suisse.
- L'Irlande ne fait pas partie de la liste des pays de l'accord de Schengen, mais ils utilisent l'euro comme monnaie.
- Pour voyager au Danemark, un visa Schengen vous suffira, mais vous ne pourrez pas payer d'euros à Copenhague et dans les autres villes du royaume. Préparez les couronnes danoises à l'avance.
- La Norvège sera également heureuse d'accepter un voyageur avec un passeport Schengen, mais le pays utilise toujours sa propre monnaie, la couronne norvégienne.
Dans l'Ancien Monde, il existe également des États dits nains qui, bien qu'ils n'aient pas légalement rejoint l'espace Schengen, appliquent en réalité pleinement sa législation.
Saint-Marin et le Vatican, étant sur le territoire de l'Italie, n'ont pas leurs propres ports maritimes ou aériens, d'où l'on pourrait s'y rendre en contournant un grand voisin. Monaco, malgré la présence d'un port maritime, n'a pas non plus besoin de visa séparé pour sa visite. En effet, les formalités frontalières dans le port de Monaco sont confiées aux Français et l'arrivée sur place équivaut à entrer sur le territoire français.
Territoires d'outre-mer
Certains pays européens ont des territoires d'outre-mer hérités du passé colonial. Leur visite n'est pas soumise aux dispositions générales de l'accord de Schengen, en raison de l'éloignement et des difficultés de passage au contrôle des passeports et des douanes.
Les touristes devront obtenir des visas spéciaux pour se promener au Groenland et aux îles Féroé (Ambassade du Danemark); les villes de Ceuta et Melilla, entourées par le territoire du Maroc (Ambassade d'Espagne); l'État autonome de Sint Maarten et la Communauté française d'outre-mer de Saint-Martin, situés sur l'île de Saint-Martin (ambassades de France ou des Pays-Bas).
