Description de l'attraction
La basilique San Zeno Maggiore est l'une des plus belles églises romanes de Vérone, construite sur le lieu de sépulture du saint patron de la ville de Zinon de Vérone, qui fut également le premier évêque local.
Saint Zenon mourut à la fin du IVe siècle et plusieurs décennies plus tard, une petite église fut construite sur sa tombe par ordre de l'empereur Théodoric le Grand. Il a existé pendant environ quatre siècles, jusqu'à sa destruction en 807, et un nouveau temple est apparu à sa place, dans lequel les reliques de Zinon ont été placées. Cette église était encore moins debout - au début du Xe siècle, lors de l'invasion hongroise, elle a été presque entièrement détruite et les reliques du saint ont été transférées dans la cathédrale. De là, en 921, ils ont été ramenés dans la crypte - la seule structure survivante de l'église. La construction du bâtiment actuel de la basilique a été achevée dans la seconde moitié du Xe siècle par décret de l'empereur Otton le Grand, et un clocher a été construit au XIe siècle. Malgré le fait que le bâtiment ait été gravement endommagé lors du tremblement de terre de 1117, il a déjà été restauré en 1138. À la fin du XIVe siècle, les travaux de rénovation suivants ont été effectués ici - le toit a été remplacé, le plafond de la nef centrale a été créé et l'abside de style gothique a été ajoutée. Puis, pendant longtemps, le temple s'est avéré être à moitié abandonné, et au début des années 1800, il était dans un état déprimant. Sa restauration complète n'a été achevée qu'en 1993.
Le bâtiment actuel de la basilique est construit en tuf volcanique local avec de rares intercalaires de marbre, qui sont décorés de bas-reliefs sur le thème du Jugement dernier. L'auteur de ces bas-reliefs, aujourd'hui malheureusement mal reconnaissables, est le sculpteur Brioloto. Il a également créé une fenêtre en rosace ronde au centre de la façade, appelée la "Roue de la Fortune". L'entrée de l'église est ornée d'un portail gothique, créé au XIIe siècle par le maître Nicolo, qui a également travaillé au portail de la cathédrale de Vérone. Les colonnes du portique soutiennent les figures de lions, qui déchirent la proie, et le portique lui-même est décoré de sculptures de Jean l'Évangéliste, de Jean-Baptiste et d'images des 12 mois de l'année. Ici, vous pouvez également voir l'image de Saint-Zénon entouré de soldats à pied et à cheval. Sur les côtés de l'entrée principale sur 4 niveaux, se trouvent 16 bas-reliefs réalisés sur des sujets de l'Ancien et du Nouveau Testament, ainsi que des scènes chevaleresques médiévales. Les portes de la basilique sont recouvertes de panneaux de bronze à sujets bibliques, dont certains ont déjà environ 900 ans !
L'intérieur du temple frappe par son luxe: on peut y voir des fonts baptismaux du XIIe siècle taillés dans une seule pièce de marbre, un autel en pierre sculptée, des fresques du XIIIe au XVe siècle et d'autres œuvres d'art, dont le célèbre triptyque par Andrea Mantegna "Madonna intronisé avec des anges et des saints" … L'une des nefs contient une immense vasque en porphyre, découverte lors des fouilles des anciens thermes romains. Et dans la crypte, dans un reliquaire de cristal, se trouvent les reliques de saint Zénon.
A côté de la basilique se trouve un cloître du XIIe siècle, dont les galeries sont constituées de nombreuses colonnes doubles à arcades. Plusieurs pierres tombales médiévales peuvent être vues ici, dont une pierre tombale de l'un des membres de la famille Scaliger, créée en 1313. Un peu plus loin se trouve l'église de San Procolo, qui abrite les reliques du quatrième évêque de Vérone, saint Proclus. Il a été construit aux VIe et VIIe siècles, mais a été entièrement reconstruit après le tremblement de terre de 1117. Enfin, à proximité immédiate de la Basilique de San Zeno se trouvent les ruines d'un petit monastère construit au IXe siècle et détruit pendant les guerres napoléoniennes. Seuls une énorme tour de briques et des cloîtres ont survécu.
