Description de l'attraction
La citadelle centenaire d'Herat s'élève au-dessus de la vieille ville. C'est le plus ancien bâtiment d'Hérat, on pense qu'il repose sur les fondations d'un fort construit par Alexandre le Grand. À plusieurs reprises, le gouvernement, une garnison militaire et des prisons ont été installés ici, jusqu'à ce que l'armée afghane remette la citadelle au ministère de l'Information, de la Culture et du Tourisme.
La citadelle est construite sur une colline artificielle et s'étend sur 250 m d'est en ouest. Ses 18 tours s'élèvent à 30 m au-dessus du niveau moyen des rues, les murs ont une épaisseur de 2 m. Les douves environnantes complétaient l'ensemble des fortifications défensives. Il a été asséché en 2003 pour créer un parc public au pied de la forteresse.
Les bâtiments existants ont été principalement construits sur ordre de Shahrukh en 1415, après que Timur eut vaincu les petites forces de Gengis Khan stationnées ici. A cette époque, les murs extérieurs étaient entièrement recouverts de lettres kufi d'un poème proclamant la grandeur du château, "résistant au passage du temps". Malheureusement, la plupart de ces tablettes ont été perdues, il ne reste qu'une petite zone sur le mur nord-ouest, la soi-disant "Tour Timuride".
Le temps a fait de gros dégâts à la citadelle. Les conquérants suivants ont pillé la forteresse et les habitants ont volé des tuiles, des poutres et des briques brûlées. La plus grande destruction a eu lieu en 1953, lorsque le commandant de l'armée d'Herat a ordonné la démolition complète du fort afin d'installer une base militaire sur ce site. Seule l'intervention directe du roi Zahir Shah a arrêté la déroute. Le manque de mesures d'entretien et de conservation a conduit à la ruine de plusieurs sections de la forteresse. Un vaste programme de fouilles et de reconstruction a été lancé par l'UNESCO dans les années 1970, achevé deux mois seulement avant l'invasion soviétique.
La Citadelle d'Herat a été entièrement rénovée entre 2006 et 2011. La dernière restauration a impliqué des centaines d'artisans afghans, utilisant des fonds de l'Aga Khan Trust for Culture et environ 2,4 millions de dollars des gouvernements américain et allemand. Dans la partie nord, des quartiers d'habitation traditionnels ont été restaurés. Il y a un petit musée près de la porte ouest, qui abrite actuellement environ 250 artefacts trouvés lors de fouilles dans la région d'Herat.
La forteresse se compose de deux bâtiments fortifiés. Les visiteurs passent par l'entrée ouest moderne du bâtiment inférieur de la citadelle. Plus loin, à travers l'imposante porte en bois, les touristes se dirigent vers le bâtiment supérieur. C'est la partie la plus fortifiée de la citadelle avec ses propres puits. Sur la gauche, il y a un petit hammam aux murs joliment peints mais abîmés, représentant des fleurs et des paons. La plus grande attraction est l'immense section du mur de la citadelle surmontée de remparts. Il offre une vue panoramique sur Hérat. Vous pouvez également voir les derniers vestiges des murs de la vieille ville. Les recherches archéologiques sont toujours en cours dans la cour d'honneur.
