Description de l'attraction
L'église Saint-Nicolas Orphanos est une église byzantine située dans la partie nord-est du centre historique de Thessalonique, entre les rues Hérodote et Saint-Paul. C'est l'un des sites les plus intéressants de la ville et un important monument architectural de l'époque byzantine. Parmi les autres monuments paléochrétiens et byzantins de Thessalonique, l'église Saint-Nicolas figure sur la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO.
On pense que l'église a été construite en 1310-1320, bien que la date exacte ne soit pas connue avec certitude, ainsi que l'origine du nom du temple, qui a été mentionné pour la première fois dans des sources écrites remontant au XVIIe siècle. Selon une version, l'église tire son nom du défenseur des veuves et des orphelins, Nicolas le Wonderworker, car le mot "Orphanos" en traduction signifie "orphelin". Certains chercheurs considèrent qu'il est plus probable que le mot "Orphanos" soit apparu dans le nom de l'église en raison du nom de famille de son patron.
L'église de Saint-Nicolas Orfanos est une structure assez petite mais très intéressante, composée d'une salle oblongue et d'une galerie en forme de U qui l'entoure sur trois côtés, formant deux chapelles latérales sur le côté est. Il y a un diacre dans l'une des chapelles.
Contrairement à la plupart des églises chrétiennes pendant la période de domination turque à Thessalonique, l'église Saint-Nicolas ne s'est pas transformée en mosquée, raison pour laquelle une partie importante des fresques décorant ses murs (la plupart datent de la première moitié du 14e siècle) sont parfaitement conservés et sont un excellent exemple de l'école thessalonicienne de l'ère paléologique. L'ancienne iconostase de marbre (XIVe siècle) est particulièrement intéressante - l'une des rares iconostases byzantines qui ont survécu à ce jour, pratiquement intactes. Il convient également de prêter attention aux chapiteaux sculptés empruntés à une structure plus ancienne (probablement de l'époque de l'empereur Théodose Ier).
