Description de l'attraction
Chion-in est le temple principal de l'école bouddhiste Jodo-shu, fondée au XIIe siècle par le moine Honen, qui fut plus tard appelé « Le grand maître de la lumière parfaite ». La doctrine qu'il a fondée est devenue très populaire parmi les gens ordinaires au Japon, aujourd'hui Jodo-shu est l'une des sectes bouddhistes les plus nombreuses du pays.
Le temple a été construit par le disciple de Honen à la mémoire de son maître en 1234. Quatre siècles plus tard, le temple a été gravement endommagé par un incendie, mais a été reconstruit sur ordre du shogun Tokugawa Iemitsu, qui a régné dans la première moitié du XVIIe siècle. Sous son règne, l'imposante porte Sammon (la plus haute du Japon, 24 mètres de haut) fut construite près du temple et des maisons d'hôtes firent leur apparition. Sur les poutres du toit, un représentant du clan Tokugawa a ordonné de représenter leurs signes familiaux, et depuis lors, l'apparence du temple n'a pas changé.
Il est possible que le temple soit protégé du feu par le soi-disant "parapluie oublié" - un objet situé derrière l'une des poutres du bâtiment principal du temple. Le cadre du parapluie dépasse à mi-hauteur d'une hauteur d'un mètre et demi. Il est bien visible pour les visiteurs, mais une main humaine ne l'a pas touché depuis plusieurs siècles. Il existe plusieurs versions de la façon dont le parapluie s'est retrouvé sous le toit. Selon l'un d'eux, le parapluie a été laissé par le charpentier pour protéger le temple des mauvais esprits et des incendies. Selon une autre version, le parapluie a été laissé par un renard blanc en signe de gratitude pour la nouvelle habitation. Il est possible que le parapluie ait été tout simplement oublié. Cependant, les Japonais eux-mêmes chérissent cette légende romantique.
Il existe plusieurs de ces histoires mystérieuses associées au temple Tion-in - en plus du parapluie, il y a six autres objets dans le temple avec des propriétés inhabituelles ou des significations mystiques. Par exemple, dans le bâtiment principal de Mieido, les planches du couloir sont appelées « rossignols » car elles grincent bruyamment, même si l'on marche légèrement dessus. Les extrémités des lames de plancher sont liées par du métal, qui frottent les unes contre les autres et émettent un son fort. Le plancher qui grince est l'une des mesures de protection adoptées au Moyen Âge japonais. L'une des peintures du temple représente un chat, dont le regard est dirigé vers le visiteur, peu importe où il se trouve dans la pièce. Une autre légende "revivait" les moineaux, qui étaient peints sur l'une des cloisons du temple. Les oiseaux ont été représentés si habilement qu'ils sont censés prendre vie et s'envoler. De plus, une cuillère pesant plus de 30 kg et d'une longueur d'environ 2,5 mètres est conservée dans le temple - elle symbolise la miséricorde de Bouddha Amida. Il y a aussi une pierre sur laquelle poussait autrefois un plant de melon. Selon une légende, la pierre verrouille l'entrée du couloir souterrain qui mène au château de Nijo, selon une autre version, la pierre est un morceau d'une météorite tombée. Il y a aussi un signe commémoratif d'un couple marié de charpentiers qui a érigé la porte Sammon et s'est suicidé lorsqu'il s'est avéré que les coûts de construction dépassaient les dépenses prévues.
Une autre attraction du temple est la cloche massive de 74 tonnes. Il faut la force de 17 moines pour faire un son.
