Description de l'attraction
San Giovanni degli Eremiti est l'un des grands monastères de Palerme, autrefois propriété de moines bénédictins. Situé entre le Palazzo dei Normanni et l'église de San Giuseppe à Cafasso, c'est un monument de l'architecture arabo-normande.
Selon la légende, au tout début du 1er millénaire, un temple païen de Mercure se dressait à cet endroit. Au VIe siècle, sur ordre du pape Grégoire Ier, un monastère fut fondé ici, consacré en l'honneur de l'apôtre Hermias. Et lorsque la Sicile a été capturée par les Arabes, ils ont transformé le monastère en mosquée. Certes, les historiens et les archéologues n'ont pas pu trouver de traces à la fois d'un ancien temple païen et d'un monastère et d'une mosquée ultérieurs sur le site de San Giovanni degli Eremiti, donc tout ce qui précède ne reste qu'une légende.
On sait cependant qu'en 1136 Roger II ordonna la construction d'un monastère bénédictin à côté de son palais royal pour les ermites de Montevergine. Fait intéressant, l'abbé du monastère a été ordonné évêque et est devenu le confesseur personnel du roi. Il avait également le droit d'accomplir des services divins dans la célèbre chapelle Palatine. Roger II lui-même a également légué d'enterrer tous les membres non couronnés de sa famille dans ce monastère, mais son ordre n'a jamais été exécuté.
Les raisons de la désolation du monastère sont encore inconnues. Au milieu du XVe siècle, le cardinal Giovanni Nicola Ursino, avec la permission du pape Paul II, a donné le bâtiment aux moines de San Martino delle Scale. Et en 1866, San Giovanni degli Eremiti, comme la plupart des monastères en Italie, a été aboli. À la fin du XIXe siècle, d'importants travaux de restauration ont été effectués à l'intérieur de ses murs, à la suite desquels le bâtiment a acquis son aspect arabo-normand d'origine. Il abrite aujourd'hui un musée.
L'architecture du monastère et de l'église qui lui est associée est tout à fait remarquable. Une caractéristique distinctive de l'église est les cinq dômes hémisphériques rouges typiques des mosquées d'Egypte et d'Afrique du Nord. À Palerme, quelque chose de similaire peut être vu dans l'église de San Cataldo. À droite de l'église se trouve un petit bâtiment rectangulaire, qui est considéré comme une mosquée arabe modifiée des 9-11 siècles. Cependant, aucune preuve n'a été trouvée pour cela. Une autre caractéristique de San Giovanni degli Eremiti est le fait que son cloître, la galerie qui forme la cour, n'a pas de toit.
La décoration intérieure du complexe religieux est très stricte - aucune trace de mosaïque ou de fresque n'a été trouvée ici, qui a probablement disparu en raison de la longue absence du toit de l'église.
