Description de l'attraction
La cascade "Chess Mountain", autrefois appelée "Cascade of Dragons", est la plus grande fontaine de la partie orientale du parc inférieur. La hauteur de la cascade, située sur la pente de la terrasse, est d'environ 21 mètres. Quatre marches de drainage inclinées en noir et blanc en forme de damier sont situées sur un bloc de tuf spongieux. La montagne artificielle est couronnée d'une grotte sur laquelle reposent 3 figures de dragons rouge vif avec des ailes. L'eau jaillit de leurs bouches grandes ouvertes et coule en un ruisseau continu le long des marches en « damier », tombant dans un bassin semi-circulaire et fermant pratiquement la grotte inférieure. Des deux côtés, la cascade est encadrée par des escaliers, et le long des escaliers, il y a des statues de marbre d'œuvres mythologiques. Une caractéristique notable de la cascade est que vous ne pouvez l'admirer que d'en bas.
Initialement, selon le plan de Pierre Ier, la cascade était censée ressembler à la Petite Cascade dans la résidence des rois français de Marly. L'empereur lui-même a imaginé la future composition de la fontaine de telle manière qu'au sommet de la Cascade du Petit Marlin face à Monplaisir il fallait installer "… verseront sur le kashkad …", et placeront des tritons sur les rebords, qui "… soi-disant ils jouaient avec les tuyaux de mer et ces tritons agiraient avec l'eau et formeraient différents jeux d'eau …"
Initialement, sur le site de la "Montagne d'échecs", il y avait une Petite grotte, construite en 1716-1718 selon le plan de l'architecte I. Braunstein. La construction de la cascade actuelle (alors appelée le Petit Marbre) a commencé en 1721. L'auteur est l'architecte Niccolo Michetti. Pendant la vie de Pierre le Grand, la cascade n'a pas été achevée. Les travaux ont été retardés par manque de matériaux et d'eau. Et "Le chariot de Neptun", coulé en plomb par B. K. Rastrelli, mis dans l'un des étangs du Jardin Supérieur.
En 1737-1739, les architectes M. Zemtsov et I. Blank et le sculpteur K. Osner ont entrepris un nouveau projet de conception décorative de la cascade. Les marches d'évacuation étaient en pente. Sous chaque marche du tuf se cachaient 5 tubes d'où jaillissaient des jets d'eau. K. Osner a fait 3 figures de dragons en bois, qui ont été placées au sommet de la montagne. Des escaliers ont été érigés des deux côtés de la cascade et des statues de marbre ont été placées sur leurs parapets.
Déjà 20 ans plus tard, après l'achèvement de la construction, les marches du drain, en bois et finies avec du plomb, ont commencé à se détériorer et à se décomposer. En 1769, ils furent brisés et à leur place une toile goudronnée décorée d'un damier noir et blanc fut temporairement étirée. Cet ornement a été conservé sur les nouvelles marches, et depuis lors, la "Cascade des Dragons" s'appelle la "Montagne des Échecs".
En 1859, les dragons en bois furent supprimés, et à leur place, en 1874, furent installés des dragons en plomb, coulés à Berlin d'après le croquis de N. Benois.
De cette époque jusqu'en 1941, la cascade existait presque inchangée. Au début de la Grande Guerre patriotique, les statues de marbre ont été retirées et cachées dans le sol. Les nazis ont détruit la cascade elle-même et les dragons ont été éliminés.
En 1945, la restauration de la cascade a commencé. Des marches de drainage en bois ont été érigées, recouvertes de tôle. D'après les dessins du XVIIIe siècle, le sculpteur A. Gurzhiy a créé les figures de dragons en bronze. Et en 1953, la cascade Chess Mountain entièrement restaurée a recommencé à fonctionner.
Une légende est liée à la cascade de Chess Mountain. En 1875, le chef du conseil d'administration du palais Peterhof, Baumgarten, pour une raison inconnue, a décidé de "raffiner" l'apparence de la cascade. Sur ses instructions, une sculpture en bronze "Satyre et Nymphe", transportée du Parc des Colons, a été installée dans son bassin, et la paroi supérieure de la grotte a été décorée d'un aigle aux ailes déployées trouvé à la fabrique de bronze de Chopin à Saint-Pétersbourg. Ces "innovations" ont apporté une dissonance à la conception globale et à l'intégrité de la composition en cascade. Mais, malgré cela, ils ont résisté jusqu'en 1941. Une sorte de justice historique a triomphé pendant les années de guerre: les Allemands ont emporté non seulement les figures de dragons, mais aussi l'aigle infortuné et une sculpture. Après la guerre, les dragons ont été restaurés, mais les "innovations" de Baumgarten n'ont même pas été rappelées.
