Description de l'attraction
Le bâtiment des douanes est un monument historique de Sydney, situé sur Circular Quay. Construit en 1844-1845, il fut le principal bâtiment administratif de l'Administration des Douanes jusqu'en 1990. Il a ensuite été repris par le conseil municipal de Sydney et utilisé pour des expositions et des événements privés. Et après une rénovation majeure en 2003, il abritait également la bibliothèque municipale de Sydney.
Au sous-sol du bâtiment, il y a un modèle de 4,2 x 9,5 mètres du quartier central des affaires de Sydney, qui peut être vu d'en haut à travers le sol en verre. Le modèle pesant une tonne a été construit en 1998. Ici, vous pouvez voir des peintures et des photographies du bâtiment lui-même, créés tout au long de son histoire.
On dit que c'est de cet endroit que les Aborigènes Eora ont observé l'arrivée de la première flottille dans le port de Sydney en 1788. Ici, en 1790, le prisonnier David O'Connor a été pendu, et son esprit, selon la légende, erre encore dans le bâtiment des douanes, offrant à chacun un verre de rhum.
Le colonel John Nathaniel Gibbs, chef des douanes pendant un record de 25 ans, de 1834 à 1859, a dirigé la construction du bâtiment en grès sur la clé circulaire. Il a convaincu le gouverneur de la colonie de la Nouvelle-Galles du Sud, George Gipps, en invoquant le chiffre d'affaires croissant du commerce maritime de Sydney. Le manoir géorgien de deux étages a été conçu par l'architecte Mortimer Lewis. Son point culminant était 13 immenses fenêtres sur la façade, qui offraient une vue panoramique sur le port de Sydney et les navires qui le traversaient. Le colonel Gibbs lui-même, qui habitait la maison d'en face, pouvait superviser la construction du bâtiment des douanes, assis sur la véranda de son domaine de Wotong (aujourd'hui c'est le bâtiment de l'Amirauté).
En 1887, le bâtiment est partiellement démantelé et agrandi à trois étages sous la direction de l'architecte James Barnett. Au cours du siècle suivant, divers éléments y ont été ajoutés, notamment pendant la Première Guerre mondiale, mais les principaux détails du bâtiment des douanes sont restés intacts.
