Description de l'attraction
La basilique Saint-Démétrius est l'un des sanctuaires les plus importants de la ville grecque de Thessalonique. Le temple a été consacré en l'honneur du grand martyr Demetrius de Thessalonique, vénéré par les habitants de Thessalonique comme leur patron. Parmi les autres monuments paléochrétiens et byzantins de Thessalonique, la basilique Saint-Démétrius est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
La basilique de Saint-Démétrius a été construite sur le site des thermes romains, où en 303 il a été emprisonné dans l'un des locaux, puis Saint-Démétrius a été martyrisé. Le premier temple érigé ici (vraisemblablement en 313-323) n'était qu'une petite chapelle, mais déjà au début du Ve siècle, il a été remplacé par une basilique à trois nefs. Selon la légende, lors de la construction de l'autel du temple à l'endroit de l'enterrement supposé de Demetrius, les reliques du saint ont été trouvées et placées dans un ciboire en argent.
Dans la première moitié du 7ème siècle, l'ancienne basilique a été complètement détruite par un incendie et reconstruite avec quelques changements architecturaux - transformée en une basilique à cinq nefs. Lors de l'incendie, le ciboire a également été perdu, et les reliques du saint ont été placées dans un tombeau en marbre. La décoration intérieure de la basilique n'a finalement été achevée qu'au IXe siècle. Un peu plus tard, une petite basilique à trois pentes a été ajoutée à l'église - la chapelle latérale de Sainte-Euphémie. À la fin du XIIe siècle, les reliques de Saint Démétrius ont été emportées en Italie et ne sont retournées à Thessalonique qu'à la fin du XXe siècle.
En 1493, la basilique Saint-Démétrius, comme la plupart des églises chrétiennes pendant la domination turque, a été transformée en mosquée - Kasymye-jami, et les magnifiques mosaïques et peintures murales sont cachées derrière une épaisse couche de plâtre ou simplement détruites. Il est à noter qu'au cours de cette période, les chrétiens ont été autorisés à accéder au cénotaphe de Saint-Démétrius, situé dans une petite chapelle latérale avec une entrée séparée. L'ancien sanctuaire n'est revenu aux chrétiens qu'après la libération de la ville en 1912.
Malheureusement, l'incendie dévastateur notoire de Thessalonique en août 1917 a également détruit une partie importante de la basilique Saint-Démétrius. Les travaux de restauration ont duré plusieurs décennies, mais il a ainsi été possible de conserver les parties originales du temple qui ont survécu à l'incendie et de recréer très fidèlement l'aspect architectural général de la basilique du VIIe siècle. Au cours des travaux, l'entrée de la crypte et de nombreux objets uniques ont été découverts, ainsi que des mosaïques miraculeusement préservées et plusieurs fresques ont été dégagées. Certaines mosaïques ornent encore l'intérieur de la basilique, tandis que d'autres sont visibles en descendant dans la crypte, où se trouve aujourd'hui un petit mais très intéressant musée archéologique, qui présente des sculptures, des mosaïques, diverses reliques d'église, des documents historiques, etc. Cependant, la crypte elle-même est également très intéressante, où, comme on le croit, les restes de saint Démétrius ont reposé pendant un certain temps, et aujourd'hui vous pouvez encore voir une coquille de marbre, destinée à recueillir le monde coulant des reliques du saint.
