Description de l'attraction
Saint Augustin, le premier archevêque de Cantorbéry, arriva sur la côte du Kent en 597. La légende raconte que le pape Grégoire le Grand a été frappé par la beauté des esclaves anglais qu'il a vus sur le marché aux esclaves, il a donc ordonné à Augustin, accompagné de plusieurs moines, d'aller en tant que missionnaire en Angleterre pour convertir ce pays au christianisme. Le roi Ethelbert de Kent était marié à la princesse franque Berthe, déjà chrétienne, et favorable au christianisme. Selon d'autres sources, le roi Ethelbert lui-même a demandé au pape Grégoire d'envoyer des missionnaires en Grande-Bretagne. Augustin a été élevé au rang d'évêque et a déterminé l'emplacement de son trône épiscopal précisément à Cantorbéry. En 602, la cathédrale du Christ-Sauveur est fondée.
Un moment clé dans l'histoire de la cathédrale de Cantorbéry a été l'assassinat de l'archevêque Thomas Becket le 29 décembre 1170. Il a été canonisé et des pèlerins de toute la Grande-Bretagne ont été attirés par la cathédrale. Un tel pèlerinage est décrit par Jeffrey Chaucer dans The Canterbury Tales.
Au cours des siècles suivants, la cathédrale a été achevée et reconstruite à plusieurs reprises, mais une partie du chœur et quelques fenêtres avec des vitraux ont survécu depuis le XIIe siècle, lorsque la cathédrale a été reconstruite après l'incendie dévastateur de 1174. Comme de nombreux ensembles architecturaux similaires, la cathédrale de Canterbury est une combinaison de différents styles et tendances architecturaux. La composition de l'édifice est très complexe: la cathédrale se compose de nombreuses salles et chapelles accolées les unes aux autres et est entourée de bâtiments à usages divers.
La partie la plus ancienne de la cathédrale - l'est - conserve des caractéristiques de l'architecture romane, et la nef centrale a été construite à la fin du 14ème - début du 15ème siècle. L'architecte William English a érigé la magnifique chapelle de la Sainte-Trinité, qui abritait le cancer de Thomas Becket. La cathédrale possède de nombreux vitraux d'une beauté étonnante, dont le plus ancien remonte à 1176. Les vitraux représentent à la fois des scènes bibliques et des scènes de la vie quotidienne et des visages de personnes réelles.
Plus tard, les tours de la cathédrale ont été construites, la tour nord n'étant achevée qu'en 1832. La tour centrale est influencée par le style français, mais la grande fenêtre située entre les tours est un exemple d'architecture typiquement anglaise. Sur le territoire de la cathédrale, il y a de très beaux jardins du monastère avec une excellente collection de plantes rares.
