Dentelle et diamants sont les cartes de visite de ce petit pays européen, modestement perdu dans le Vieux Monde entre la France, la Hollande et l'Allemagne. Mais les descendants des anciennes tribus celtiques ne vivent pas seulement de la taille des diamants et de l'artisanat. D'autres nombreuses traditions de la Belgique provoquent souvent un afflux de touristes dans ses villes et villages.
Ennuyeuse? Vous ne savez pas comment vous amuser
Les Belges sont souvent appelés des gens ennuyeux, mais les Français ou les Allemands, qui le pensent, ne se sont tout simplement pas fait de vrais amis ici. Le citoyen belge moderne a un tempérament calme, de la prudence, de la rigueur dans la prise de décision et suffisamment de religiosité pour aller à l'église une fois par semaine.
D'ailleurs, ce sont les fêtes religieuses que les traditions belges prescrivent de célébrer à une échelle particulière. Qu'est-ce, par exemple, l'Ascension dans la ville de Bruges ! Depuis huit siècles, des processions spectaculaires y sont organisées, auxquelles participent des moines avec une coupe du sang du Christ. Dans la ville de Berne, les ministres de l'église dirigent la Procession des pécheurs pénitents, au cours de laquelle ils traînent de lourdes croix en souvenir des tourments du Sauveur.
Les festivals de fleurs ou les événements musicaux sont des événements sociaux. Il est de coutume de leur rendre visite avec toute la famille et, à la fin des célébrations, d'organiser un dîner dans l'un des restaurants de la ville. Le point culminant du menu de l'un d'entre eux est la bière brassée dans le plein respect des traditions belges.
La belle vie
Mais les Belges d'aujourd'hui ne vivent pas que de la bière. Le chocolat est depuis longtemps devenu leur amour non moins passionné. Il existe des milliers de grandes et petites chocolateries, magasins et même boutiques dans le pays, où une variété de produits de confiseurs locaux sont exposés.
Les traditions belges obligent les chocolatiers locaux à expérimenter de toutes les manières possibles. À la suite d'expériences sucrées, des bonbons fourrés au praliné, des barres de chocolat au basilic, du sel de mer et du piment, et même des sauces pour pâtés et poissons à base de fèves de cacao sont nés. Quelles sont les sauces ! Les artisans locaux se sont adaptés à l'embouteillage de la fameuse bière dans des bouteilles en pur chocolat, malgré les stéréotypes et les notions d'incompatibilité des produits. Le Musée du Chocolat, ouvert à Bruges, est l'un des plus visités du pays, et dans certains restaurants de la ville, les fèves de cacao sous diverses variantes sont présentes dans chaque plat, des soupes aux desserts.
